[Physiologie du goüt, ou Méditations de gastronomie transcendente]. Obra del magistrado fran­cés Anthelme Brillat-Savarin (1755-1826), publicada primero como anónima en 1825. Su interés es debido a la ligereza con la que son presentadas las distintas cuestiones culinarias. Las reflexiones del ingenioso au­tor sobre hombres y cosas están enlazadas por una continua vivacidad descriptiva: se pasa de las «Teorías sobre el freír» a las digresiones sobre los placeres de la mesa, de la «Historia filosófica de la cocina» (la conocida meditación n.° XXVII) a las anéc­dotas de «Variedad». Los mismos aforismos, célebres por su originalidad, hacen com­prender la manera cómo el escritor trataba su materia, y con qué acento doctoral se dirigía a los entendidos: «El destino de las naciones depende de la manera cómo se alimentan», «Dime lo que comes y te diré quién eres», «Se aprende a ser cocinero, pero a preparar asados no se aprende, se nace», «Invitar a alguien a comer, signi­fica encargarnos de su felicidad durante todo el tiempo que permanezca bajo nuestro techo». La obra está construida a modo de tratado entre los «Aforismos del profesor para servir de prolegómenos a su obra y de base eterna a la ciencia» y la «Saluta­ción a los gastrónomos de los dos mundos». Era la edad del pronóstico del triunfo de la fisiología y, siguiendo las huellas de Brillat-Savarin, Balzac trasladó este afor­tunado título a su Fisiología del matri­monio (v.).

C. Cordeé

[Physiognomische Frag­mente]. Ensayo sobre el arte de conocer a los hombres por los rasgos de su fisonomía, del psicólogo, escritor religioso y poeta Johann Kaspar Lavater (1741-1800), com­puesto en 1775-78. Si cada granito de arena, cada hoja, contiene el infinito, el hombre, que es la síntesis de todo lo creado, debe, a través de su cuerpo, al cual está indi­solublemente unido su espíritu, revelar las íntimas armonías espirituales, de las cuales es expresión, así como las faltas de la materia, sorda para responder a la ener­gía de la idea que suele encarnarse en ésta. El autor examina las distintas objeciones dirigidas a las teorías fisonomistas, especial­mente la de la disimulación y falsedad; estudia la armonía entre la belleza moral y la física mostrando cómo, por lo menos, la virtud embellece y el vicio deforma los rasgos del rostro; discute el testimonio de los retratos y de los perfiles. Del examen de los cráneos de las distintas especies de los animales pasa al del hombre, y estudia las expresiones de los temperamentos y los signos de la salud y de la enfermedad y, en un capítulo especial, las fisonomías na­cionales. Tienen un particular interés al­gunas observaciones sobre los parecidos de los hijos con los padres. Dos capítulos están dedicados al estudio de la fisonomía de las mujeres, de la infancia y la juven­tud.

Sigue un estudio detallado de las dis­tintas partes de la cabeza, especialmente del rostro humano, de las manos y de los res­tantes órganos expresivos. El autor clasi­fica, distingue, fija normas — a menudo arbitrarias — alternando con deducciones bas­tante finas y exactas, observaciones ingenuas y divagaciones pietistas, con énfasis ora­torio que se resiente del intento de vul­garización, y de la finalidad de hacer cap­tar el latido del alma y la presencia de la divinidad en todo ser viviente. Numerosas y amplias son las citas de autores, que ocupan páginas enteras; entre éstas, des­taca un vasto resumen de la obra de su precursor, Giovanni Battista della Porta, De humana physionomia (Nápoles, 1601). Como aplicación a los análisis de la pri­mera parte de la obra, siguen con el título de Ejercicios fisiognómicos exámenes y dis­cusiones de fisonomías de personajes his­tóricos o creaciones artísticas, reproducidas en numerosos grabados que forman la se­gunda parte de la obra y sirven de base para el estudio comparado de hombres y animales, desde el león al sapo. Las ideas de Lavater, comunes a algunos de sus contemporáneos como Lessing y Zimmermann, despertaron vivísimo interés, acogidas por algunos con gran favor, como por Goethe, por Herder, por Jacobi; combatidas por otros como Lichtenberg y Nicolai. Dejó fascina­dos especialmente a los semidoctos de toda Europa, que se dividieron en dos bandos, en fisonomistas y antifisonomistas, los cuales pronto se enfrentaron «pro y contra» la frenología de Gall, de la cual Lavater fue convencido defensor. Sus seguidores fueron responsables de exageraciones que atrajeron hacia la teoría un ridículo in­merecido.

G. Pioli

[Physiocratie, ou constitution naturelle du gouvernement plus avantageux au genre humain]. Fueron seleccionados con este tí­tulo por Dupont de Nemours (1739-1787) los opúsculos y los estudios de carácter económico, publicados e inéditos, de Fran­çois Quesnay (1694-1774), para constituir «un cuerpo de doctrina determinado y com­pleto que expusiera con evidencia el dere­cho natural de los hombres, el orden na­tural de la sociedad y las leyes naturales más ventajosas a los hombres reunidos en sociedad». La doctrina fisiocrática, nacida en el siglo XVIII, en oposición al mercan­tilismo, sobre el concepto de que solamen­te la agricultura produce efectivamente la riqueza (producto neto) y que sólo la li­bertad de cambio puede favorecer su des­arrollo, busca a través de estos escritos una base filosófica que considere la exis­tencia de leyes inmutables, y pertenecientes a un orden natural que se deriva de la formación misma de la sociedad. Como ya había ocurrido en la filosofía política me­dieval, el derecho de naturaleza no pro­cede aquí del estado de naturaleza rousseauniano, sino de un ordenamiento ínti­mo de las cosas; gracias entonces a una jerarquía teológica, ahora a una interior y física disposición.

Estas leyes de natura­leza no pueden, pues, dejar de ser consi­deradas las mejores posibles, porque son las únicas verdaderas. Al proclamarlas ta­les, los fisiócratas se revelan como seres animados por un ardor de fe religiosa. Des­cubierta y definida la relación de las leyes naturales, estos escritos afirman la nece­sidad de que las leyes positivas integren y sostengan las mismas leyes naturales sin alterarlas ni violarlas. Son reconocidos co­mo derechos inherentes al orden natural de la sociedad la propiedad personal, la propiedad mobiliaria, la propiedad inmobilia­ria y todos los otros derechos que aseguran la existencia y la perpetuación de la es­pecie. No se reconoce la igualdad de todos los hombres, pero es admitido el derecho de todos los hombres a la libertad, dentro del cuadro de las leyes de la naturaleza, que es inmutable y eterna, precisamente porque es voluntad de Dios. En homenaje a la varia distribución de las fuerzas con­siderada «in re», por una comprobación de carácter inmediato, es admitido, por otro lado, el gobierno despótico, debido a que el soberano asegura el respeto de las leyes naturales, porque es su iluminado in­térprete. De esta manera queda legalizado el despotismo, lo cual demuestra que el concepto fisiocrático de la libertad no está sostenido por ninguna exigencia ética y sí limitado dentro de los puros términos de la economía.

L. Rodelli

[Actorum laboratorii chymici Monacensis seu Physice subterraneae libri dúo]. Obra del físico ale­mán Johann Joachim Becher (1635-1682), publicada en Frankfort en 1669. Es ésta la primera obra de Becher, y una de sus ca­racterísticas más sobresalientes es la tenta­tiva de presentar desde un nuevo punto de vista las ya viejas teorías de Paracelso. Es sabido que éste, al que puede considerarse como el fundador de la yatroquímica, ad­mitía que en la composición de los cuerpos orgánicos, y, por lo tanto, de los organis­mos vivos, participaban el mercurio, el azu­fre y la sal. Becher pensó por su parte en substituir, por lo menos por lo que se refiere a la composición de los cuerpos inorgánicos, es decir, «subterrestres», estos tres elemen­tos de Paracelso con tres «tierras». (Las «tierras» correspondían más o menos a los cuerpos que hoy se denominan óxidos). Y estas tierras son la «tierra mercurial», la «tierra vítrea» y la «tierra carbonosa o pinguis». Las propiedades de cada cuerpo están — dice Becher — relacionadas con la presencia y la cantidad relativa de estas tierras fundamentales. La concepción más importante de esta singular teoría es la que se refiere a la combustión, fenómeno en aquellos tiempos aún misterioso, y alrede­dor del cual empezaban a agitarse con in­quietud las mentes de los filósofos, de los alquimistas y de los físicos. Según Becher, la combustión consistía en la eliminación de la «tierra pinguis» de los cuerpos. No sólo esta eliminación tenía lugar durante la com­bustión propiamente dicha, sino que tam­bién en la calcinación, es decir, en el en­rojecimiento de un metal en presencia del aire. La importancia de esta concepción reside en que fue el punto de partida de Stahl para la elaboración de su famosa teo­ría sobre la combustión, llamada del «flogisto».

O. Bertoli