[Boker om Sam Michele]. Obra del médico sueco Axel Munthe (1857-1949), escrita y publicada en el año 1929. El autor tomó como punto de partida San Michele, un convento que él mismo compró y restauró en Anacapri, entre las ruinas del palacio del emperador Tiberio. Munthe tenía die­ciocho años y estudiaba medicina en París cuando fue a Capri por vez primera. Desde entonces su sueño fue poder residir allí. Muchos años más tarde, al llegar a ser un conocido médico de París, adquirió San Michele y amplió su propiedad construyendo una casa. Vivió tiempos felices en aquel espléndido lugar, junto a hombres del pue­blo. En una serie de capítulos, Munthe nos lleva a través de las salas de la Salpetriére y del Hótel-Dieu en París, a la antesala del célebre alienista Charcot, su maestro, atestada de jóvenes señoras de la aristo­cracia, y luego a alemania, Suiza, Laponia, Italia, donde en Nápoles aportó su ayuda en la epidemia de cólera y en Mesina a las víctimas del terremoto. Mientras un Redi o un Raiberti en su agradable donaire casi nos hacen olvidar que son médicos, Munthe tiene siempre presente su profesión. Sin embargo, también le gusta escudriñar el alma humana. Retrocede, empero, desilu­sionado y asqueado, para quedarse en com­pañía de los hombres sencillos, de los ani­males y de la naturaleza. La parte más feliz del libro es la que relata su viaje a Laponia, donde reina una atmósfera encantada. [Trad. castellana de Nanny Wachsmuth de Zamora (Barcelona, 1935)].

L. S. Filippi

[A Tale of Rosamund Gray). Novela inglesa de Charles Lamb (1775-1834), publicada en 1798. En una aldea de Hertfordshire, una joven huérfana, Rosamund Gray, vive sola con su abuela Margaret, anciana y ciega. Cerca de allí vive el joven Alian Clare, también huérfano, con su hermana Elinor, mayor que él, inteligente y comprensiva. Entre Rosamund y Alian nace pronto una infantil amistad que, con el correr de los años, se transforma en un tierno e inexpresado amor. Una noche, en el bosque, Rosamund encuentra a un sombrío indivi­duo, Matravis, un pretendiente rechazado de Elinor, que le hace violencia; la mu­chacha, como loca, se refugia en la casa de Elinor que la acoge dulcemente, tra­tando de aliviar su vergüenza y dolor. Pero ni sus cuidados ni el amor de Alian con­siguen curarla; Rosamund se consume len­tamente y fallece. Unos años más tarde, un amigo de Alian, regresando a su aldea na­tal, le encuentra en el cementerio, cerca de la tumba de Elinor, también muerta. Des­pués de la emoción del encuentro, los dos amigos evocan el melancólico pasado y Alian se deja convencer a abandonar su soledad y seguir a su amigo a la ciudad para estudiar medicina y dedicarse a aliviar las penas de los que sufren. Una noche le llaman urgentemente para asistir a un mo­ribundo, en el que reconoce a Matravis. Es una breve historia, tétrica y trágica, na­rrada en prosa sencilla, no exenta de refi­namientos literarios. Al narrar la inmere­cida desgracia que abate a los jóvenes y a los inocentes, Lamb pensaba ciertamente en su propia existencia: la resignación de Alian Clare que sigue viviendo tras la muerte de su amor y de su hermana, re­fleja el sentimiento del autor; y en la des­graciada Rosamund se encarna la Alicia de los Ensayos de Elia (v.). El carácter román­tico de la novela nos muestra a un Lamb imprevisto, muy distinto del autor de los citados Ensayos.

A. P. Marchesini

Los escritos de Charles Lamb son una excelente demostración del valor de la dis­creción en literatura. Debajo de su tranqui­lidad, su carácter insólito, su humour y lo que puede parecer escasa consistencia, en el carácter ocasional y accidental de su obra hay, al igual que en su vida, un elemento francamente trágico. (Pater)

Pequeño poema bizantino, en griego vulgar, que se ha con­servado en tres redacciones diferentes y de varia extensión. La más reciente es del si­glo XVII. Su metro es la octava trocaica, no muy difundida en la literatura bizan­tina, pero no obstante común en otras obras semejantes.

Un viejo, que vive lejos de la ciudad de Constantino, se ha enriquecido considerablemente y vive con toda holgura con sus hijos e hijas, cuando una correría de los árabes le priva de todos sus bienes. Obligado por la necesidad y por el ham­bre, ruega a sus hijos que se decidan a venderlo como esclavo en Bizancio, donde él procurará hacer fortuna. Los hijos, aun­que de mal grado, obedecen y lo llevan encadenado al tesorero del emperador, di­ciendo que el esclavo es poseedor de un arte valioso: conoce a los hombres, las piedras preciosas y los caballos. Se cierra el negocio. Poco tiempo después es reque­rido el viejo para que pruebe su sabiduría. El emperador había adquirido una piedra preciosa y la somete al juicio del sabio esclavo. Éste le dice que no vale nada por­que dentro de ella se encierra un gusano. Los hechos confirman la afirmación del viejo y le ganan la estimación del empera­dor, al mismo tiempo que le proporcionan una mejora en su alimentación. En otra ocasión demuestra su conocimiento de los caballos, conquistando todavía más la con­fianza del emperador, que ahora le llama para que dé su opinión sobre su prome­tida, con la que tiene el propósito de casarse.

El viejo demuestra una vez más su ciencia infalible: la mujer es de origen humilde e hija de un musulmán, respuesta que también resulta verídica. Picado por la curiosidad, el emperador le pide que le hable de su propio origen. Después de re­sistirse, el esclavo manifiesta al emperador que es un bastardo y que la emperatriz lo tuvo de un vil esclavo. Interrogada la madre del emperador ésta confiesa que es la verdad. El emperador entonces, en vez de castigarlo, lo colma de bienes. Toda la narración tiene un sabor oriental y pro­bablemente está inspirada en una fuente hindú. Debió de penetrar en el ámbito bizantino en tiempos bastante remotos, ya que Gautier d’Arras, en el siglo XII, cono­ció una redacción bizantina más antigua, hoy perdida, que utilizó para su poema épico Heraclio (v.), y de una redacción semejante derivan el cuento ruso de Iván y el cuento turco del sultán bastardo. El poema está, en general, transido por una fragancia y una ingenuidad propias de la literatura popular, y es también importante desde el punto de vista lingüístico, espe­cialmente porque la comparación de las tres redacciones refleja la evolución de la lengua popular y permite apreciar cómo eran adaptadas obras más antiguas al gusto de los distintos tiempos.

S. Impellizzeri