[Imperial Palace]. No­vela del escritor inglés Arnold Bennett (1867-1931), publicada en 1930. El protagonista es Evelyn, director de un gran hotel de Londres, hombre hábil, tranquilo, inteli­gente, dotado de extraordinarias cualidades organizadoras. Bajo su guía, el hotel consi­gue fama internacional, frecuentado por príncipes, rajaes, reyes de las finanzas y de la industria. Llega también un rico americano que viaja para tratar de la adquisición de los mayores hoteles del mundo y hacer de ellos un monopolio; su hija Grace, bella, impulsiva, capaz de todas las audacias y fantasías que su destino de muchacha rica favorece y justifica, se enamora de Evelyn y no se lo oculta. Ante la imprevista felici­dad, Evelyn olvida el sentido común y la cordura, que son sus principales cualidades. Sin embargo, tras un período feliz que Eve­lyn y Grace, prometidos, pasan en París, la muchacha se da cuenta de que su futuro esposo está más dispuesto a hacerse amar que para amar, y con una carta de rara lealtad se separa de él. Reanudando su tra­bajo, Evelyn se cura lentamente del dolor que le ha causado el abandono de Grace y se casa con la administradora del hotel, en quien encuentra una criatura más de acuerdo con su temperamento.

Con el amor de los detalles y el cuidado en el narrar que dan a las cosas y los sucesos una evidencia plena y clara, Bennett infunde vida, en estas páginas, a los numerosos personajes de fondo, y conduce magistralmente el estudio del carácter de sus protagonistas. La historia de Grace, espíritu transparente y fervoroso que, con sus inmensas riquezas, se siente demasiado abandonada, junto a un padre absorbido por los negocios y cree encontrar la dulzura de un afecto seguro en un hombre mesurado y titubeante, refleja en la busca y en el desengaño una inquietud caracterís­tica del ambiente turbado de aquellos dece­nios.

A. Grondona

[El cuclillo]. Novela del escritor japonés Tokutomi Kenjirõ (1868- 1927), una de las más importantes de la literatura japonesa de vanguardia. Fue pu­blicada primeramente por entregas en el periódico Kokumin Shimbun, durante los años 1898-1899, y tras varias reimpresiones en un volumen consiguió, en 1927, la 127.^a edición.

Tokutomi Kenjirõ ha querido sinte­tizar en Hototogisu (para los japoneses el cuclillo representa el amor profundo e indi­soluble) la lucha de las nuevas generaciones contra las duras costumbres tradicionales. Namiko, la bienamada hija del general Kataoka, a causa de las frecuentes ausencias de su padre, ha crecido bajo los continuos malos tratos de su madrastra. A los dieciocho años se casa con el barón Takeo Kawashima, teniente de marina, y el amor del joven marido, alegre y despreocupado, abre enton­ces a Namiko nuevos horizontes; nuevas ideas se abren camino, y la joven pareja, profundamente unida, vive feliz. Pero un día Takeo debe embarcar, y Namiko, al quedarse sola en casa del marido, ha de soportar las vejaciones de la suegra, mujer rígida y apegada a las antiguas tradiciones familiares. Enferma de tuberculosis, se tras^ lada al mar, donde encuentra a un antiguo pretendiente, Chijiwa, y éste, para vengarse de haber sido rechazado, declara a la suegra que la enfermedad de Namiko es contagiosa y peligrosísima.

En virtud de una ley en­tonces en vigor en el Japón, la madre hace divorciar a los dos jóvenes. Cuando el ma­rido vuelve, quiere rebelarse ante esta injusta decisión, pero mientras trata de reconstruir su felicidad estalla la guerra con China, y Takeo es llamado a filas. Namiko, desesperada, intenta suicidarse, pero es sal­vada por una monja y convertida al catoli­cismo. Un día el tren en el que viaja con su padre, se cruza con otro tren en el que viaja Takeo. Los jóvenes tienen solamente el tiempo justo de verse y de gritar sus nombres cuando los trenes vuelven a partir, separándoles, ahora para siempre. Namiko muere poco después y cuando Takeo en­cuentra junto a la tumba de su esposa al padre de ella, éste le abraza como a un hijo. El valor principal de la obra reside precisamente en esta conclusión, que estaba en abierta oposición con las reminiscencias feudales entonces vigentes en el Japón. En resumen, mientras las antiguas tradiciones oprimían la libertad del individuo y sus más caros afectos, en esta obra el amor triunfa sobre el tiempo, sobre las cosas, contra las leyes y las injustas tradiciones. El libro tuvo indirectamente una gran influen­cia sobre el moderno desarrollo de la men­talidad japonesa.

S. Nogami