[Historia del ala occi­dental de la casa]. Drama chino en cinco actos de Wang Shih-fu, que vivió bajo la dinastía Yüan (siglo XIII). La vieja viuda Chén, esposa del difunto ministro Ts’ai, y su hija Ts’ai Ying-ying, después de haber acompañado el cuerpo del ministro, rodea­das por la soldadesca enemiga, buscan refu­gio en un monasterio. Coincide con ellas un joven literato, Chang Kung, el cual, habien­do visto por casualidad a Ts’ai Ying-ying, procura acercarse a ella. Pero un famoso ladrón, Chang Wei-fu, enamorado de Ts’ai Ying-ying, llega con su banda para raptarla. La anciana madre, en su turbación, ofrece la mano de su hija al que la libre del forajido, y el joven literato, con la ayu­da del general Tou K’o, amigo suyo, liberta a la joven. Entonces la madre retira la pro­mesa y no quiere consentir en el matrimo­nio, pero los dos jóvenes, ayudados por la sirvienta Hung-Niang, consiguen encontrarse secretamente. Cuando la anciana viuda co­noce los manejos de su hija, se ve obligada, en parte ante los hechos consumados y en parte por la elocuencia de la sirvienta, a mantener su promesa, poniendo como condi­ción que el literato vaya a la capital y haga su doctorado.

Durante la ausencia del joven llega el primer prometido de Ts’ai Ying-ying, Cheng-Hen, sobrino de la anciana, el cual reclama sus derechos. Pero mientras tanto Chang Kung, después de haber triunfado en el concurso de ser nombrado prefecto de la provincia, celebra su matrimonio con Ts’ai Ying-ying; Cheng Hen se suicida. Este drama ha recogido y refundido un material que ya existía en diversos cantos y novelas, el principal de los cuales es Los cantos del ala occidental de la casa del mandarín de Tung Chichyüan. Wang Shif-fu pertenece a la escuela dramática de la dinastía Yüan (1280-1367), primer período del teatro chino, caracterizado por el predominio de los temas líricos en detrimento de la acción. La pa­ternidad de esta obra ha sido muy discutida por los críticos, que finalmente se han pues­to de acuerdo atribuyendo los primeros cua­tro actos a Wang Shih-fu y el quinto a Kuang Hanch’ing, también autor famoso. La parte lírica de este drama describe con mucha finura el amor, y es superior a las demás.

S. Lokwang

[El libro de la piedad fi­lial]. Obra del escritor chino Tsêng Tsu, con­temporáneo y gran discípulo de Confucio (551-479 a. de C.). Originariamente fue un diálogo sobre la piedad filial entre Confu­cio y Tsêng Tsu, más tarde ampliado y sis­tematizado por los discípulos de este último. La piedad filial es tratada como la virtud moral más importante, y en las primeras líneas del libro leemos: «No osamos des­truir el cuerpo, la piel y los cabellos que nos son transmitidos por los padres: he aquí el principio de la piedad filial; distinguirse y practicar las virtudes a fin de que, man­teniendo la fama, los padres sean honrados también por nuestros descendientes: he aquí la finalidad de la piedad filial. Ésta empieza sirviendo a los padres, continúa sirviendo al rey y termina distinguiéndose a sí mismo». En la práctica, esta piedad puede ser consi­derada en dos momentos: en vida de los padres y después de su muerte.

En el pri­mer caso, el hijo debe obedecer a los pa­dres y sostenerlos materialmente a fin de que puedan vivir sin preocupaciones; ade­más, debe amarles, respetarles y reprenderles dulcemente si los padres cometiesen al­guna injusticia. En el segundo caso, la piedad filial se convierte en un valor abs­tracto y se manifiesta esencialmente en el culto a los antepasados. Es, pues, necesario tener hijos para perpetuar la práctica de este culto, y la falta de descendientes cons­tituye un delito respecto a esta piedad. Se­gún la escuela de Confucio, que sucede a la vieja tradición china, la piedad filial es la base de todas las virtudes; por medio de ella el individuo es virtuoso, sano el gobier­no y feliz el pueblo. En esta virtud con­siste tal vez el gran secreto de la unidad y de la larga superviviencia de este antiguo pueblo a través de sus numerosas catástrofes y las invasiones extranjeras. Cfr. J. Legge, Hsiao-king, en Sacred Books of the East, Vol. III; F. Noel, Filialis observantia, en Sinensisi imperii libri classici sex (Praga, 1711); Lucien de Rosni, Le Hiao-king, libre sacré de la piéte fiiliale (París, 1889).

P. Siao-sci-yi

[Imperial Palace]. No­vela del escritor inglés Arnold Bennett (1867-1931), publicada en 1930. El protagonista es Evelyn, director de un gran hotel de Londres, hombre hábil, tranquilo, inteli­gente, dotado de extraordinarias cualidades organizadoras. Bajo su guía, el hotel consi­gue fama internacional, frecuentado por príncipes, rajaes, reyes de las finanzas y de la industria. Llega también un rico americano que viaja para tratar de la adquisición de los mayores hoteles del mundo y hacer de ellos un monopolio; su hija Grace, bella, impulsiva, capaz de todas las audacias y fantasías que su destino de muchacha rica favorece y justifica, se enamora de Evelyn y no se lo oculta. Ante la imprevista felici­dad, Evelyn olvida el sentido común y la cordura, que son sus principales cualidades. Sin embargo, tras un período feliz que Eve­lyn y Grace, prometidos, pasan en París, la muchacha se da cuenta de que su futuro esposo está más dispuesto a hacerse amar que para amar, y con una carta de rara lealtad se separa de él. Reanudando su tra­bajo, Evelyn se cura lentamente del dolor que le ha causado el abandono de Grace y se casa con la administradora del hotel, en quien encuentra una criatura más de acuerdo con su temperamento.

Con el amor de los detalles y el cuidado en el narrar que dan a las cosas y los sucesos una evidencia plena y clara, Bennett infunde vida, en estas páginas, a los numerosos personajes de fondo, y conduce magistralmente el estudio del carácter de sus protagonistas. La historia de Grace, espíritu transparente y fervoroso que, con sus inmensas riquezas, se siente demasiado abandonada, junto a un padre absorbido por los negocios y cree encontrar la dulzura de un afecto seguro en un hombre mesurado y titubeante, refleja en la busca y en el desengaño una inquietud caracterís­tica del ambiente turbado de aquellos dece­nios.

A. Grondona