[Experiment in Autobiography]. Obra del escritor inglés Herbert-George Wells (1866-1946), publicada en 1934. Este libro, que se presenta como una novela, y quizá como la mejor de las novelas de Wells, es notable por su sinceridad (sobre todo en los pri­meros capítulos) y por la discreción del autor, que sabe en todo momento evitar la apología heroica.

Se inicia la obra con la evocación de una juventud difícil, entre un padre que era jardinero y una madre, mu­jer de su casa, que soñaba con una condi­ción mejor para sus hijos, sin haber podido llegar a hacer de ellos más que unos aprendices de un negocio de tejidos. Wells no se deja arrastrar por la tentación de recriminar las circunstancias adversas; con humor sabe sacar lo mejor de lo peor. La ascensión no fue fácil ni mucho menos, y Wells perdió su empleo más de una vez. A los veinticinco años había pasado lo más duro y la celebridad tan pronto adquirida impidió a Wells ser un amargado; al con­trario, le parecía que todo el mundo mar­chaba, al mismo tiempo que él, hacia una época idílica, liberada de la ignorancia y de la miseria. Tal es, por otra parte, el pun­to de vista característico de esta autobio­grafía. Lejos de presentarse como un ser extraordinario, Wells se complace en repe­tir que él no es nada más que un hombre común y normal, que por haber tenido la suerte de nacer con la instrucción pública, el apogeo del liberalismo y la gran prensa, se vio llevado por el movimiento general de la sociedad. El joven intelectual no es­capó a las emociones amorosas, experimentó una vehemente pasión por su sensual prima Isabel, pero fue en Catalina, una alumna suya, en quien encontró la compañera irre­emplazable.

Los pasajes más interesantes de la obra son ciertamente aquellos en que el joven novelista, ya célebre, relata sus primeros encuentros con las diversas co­rrientes intelectuales que agitaban la Ingla­terra de la última época victoriana, época de proyectos utópicos, aceptados con la más ferviente y generosa pasión, de quienes no tienen la menor duda de que puedan ser realizados. Esta juvenil confianza no aban­donó al «ciudadano del mundo» en que Wells se había transformado. Su utopía tecnocrática, que debía reunir a financieros y técnicos para asegurar la perfecta organi­zación del mundo, tomó visos de una autén­tica religión. Ningún choque hubiera sido tan fuerte para él como el que aquella fue­se desmentida, y Wells, al envejecer, no dudó jamás del próximo advenimiento de un mundo regenerado por la fraternidad de las clases. Con razón se sitúa a lo largo de toda su obra como testigo de su tiempo: él pertenecía a esa generación que estaba persuadida de que el paso del liberalismo al socialismo, se podría realizar sin explo­siones revolucionarias.

[L’interdiction]. Novela corta de Honoré de Balzac (1799- 1850) publicada en 1836. La marquesa d’Espard se entera de que su marido se pro­pone restituir una parte importante de su fortuna a los descendientes de los que ha­bían sido despojados injustamente de ella por un abuelo suyo, y, temiendo sacrificios en su vida lujosa, se separa de él, e inten­ta hacerlo incapacitar como enfermo mental. El célebre arribista Bastignac (v.), que lo ignora todo, se propone dejar a su antigua amiga Madame de Nucingen por la d’Espard, e induce a un amigo, el médico Bianchon, a recomendar la causa de éste a un tío suyo, el juez Jean-Jules Popinot. El juez, hombre de gran experiencia y de nobilísimo carácter, sospecha y efectúa una pequeña indagación por su cuenta, y jus­tamente siguiendo la historia de estas investigaciones y de sus coloquios, venimos en conocimiento de los principales perso­najes y de los pormenores de todo el asun­to.

En la breve y sugestiva narración Bal­zac manifiesta su gusto por las complicadas intrigas judiciales que podría hacerle figu­rar entre los inventores de la moderna no­vela policíaca, pero ese deleite refinado y cerebral está en absoluto superado por su pasión por el estudio de costumbres y más todavía por la creación de caracteres. El bueno de Popinot, el noble marqués d’Espard, la egoísta y perversa marquesa, son figuras inolvidables, analizadas con aguda minuciosidad y reconstruidas con emocio­nante eficacia, y sus encuentros dan lugar a escenas de alta comedia, tales que hacen considerar esta breve narración entre las lecturas de Balzac más apasionantes. [Tra­ducción española de Joaquín García Bra­vo (Barcelona, 1901)].

M. Bonfantini

[L’intelligenza]. Poema en nona rima de un autor anónimo toscano del siglo XIV, atribuido a Dino Compagni (1255 aprox.-1324), y compuesto a principios de siglo, aunque no fué publi­cado hasta 1850 por Ozanam. Según una edi­ción reciente parece que debe atribuirse al poeta florentino Lippo Pasci de Bardi.

El autor manifiesta estar embelesado, entre las bellezas primaverales, por una maravi­llosa mujer adornada de ropajes riquísimos y piedras preciosas. La acompaña hasta el palacio en que ella vive, y allí aprende mi­tos y leyendas, representados en las paredes de la mansión. La vida que la espléndida señora lleva es, por sí misma, digna de ad­miración, por el lujo y el señorío del lugar y por las siete reinas que forman su corte. Danzas, cantos y músicas hacen todavía más deliciosa la estancia en aquella morada real que, hallándose «en tierras de Oriente», des­pierta en los hombres el deseo más vivo. El significado de la alegoría es revelado por el propio autor al final de la obra («¿Que­réis tener noticias de mi señora/con ma­yor precisión de lo que os he contado?»). La señora es, por consiguiente, la inteligen­cia, que refulge como un símbolo de la mente humana y que, emanando de Dios, ilumina a la tierra con su esplendor. El palacio es «el alma con el cuerpo»; las di­versas salas pueden representar las partes internas del cuerpo y, en consecuencia, en cada una de las partes la explicación pro­cura ajustarse a la estructura del poema.

Junto a un averroísmo que pretende supe­rar la erudición típicamente medieval, debe señalarse la inmediatez con que el descono­cido autor habla de la naturaleza y de los diversos espectáculos del Universo, con can­dor, a la vez que con dulce ternura. Las mismas leyendas clásicas proporcionan te­mas y situaciones a la narración por el hecho de ofrecer un motivo de maravilla ante tantos esplendores de antaño, entre perso­najes ilustres y hechos de excepcional valor. Esta actitud hace de La inteligencia una obra muy notable por la influencia de la literatura cortesana de aquellos tiempos, en particular de gusto francés, y permite sentir muy próxima el aura del «dolce stil nuovo», pues todo se muestra al espíritu del artista como un elegante motivo de descripción y un modelo señoril de bellas formas. Esta gracia, que impregna las estro­fas escritas según la tradición de los tro­vadores y de la literatura científica del si­glo XIII, aparece así como el carácter per­sistente de este libro.

C. Cordié