[Colei che non si deve amare]. Novela de Guido da Verona (Guido Verona, 1881-1939), publi­cada en 1910. El protagonista, Arrigo del Ferrante, hijo de modestísimos artesanos, apuesto muchacho sin escrúpulos, no tiene otra ilusión que alcanzar una vida de lujos y de placeres. Gracias al juego y al amor de famosas mujeres alcanza sus deseos, y sus retornos periódicos a la casa paterna, en la trastienda de la relojería donde se desarrolla la vida de sus padres y de sus hermanos, lleva hasta ellos el reflejo de un mundo extraordinario que excita y tur­ba los ánimos. Eugenia, la hija de un vecino, se deja seducir por Arrigo, y Loretta, la hermana que él dejó niña y ha encon­trado hecha una mujer, experimenta tan profundamente la fascinación que ejerce su hermano que acaba enamorándose de él. Poco a poco Arrigo va sintiéndose arras­trado por esta turbia pasión; al principio intenta librarse de ella huyendo, pero ven­cido y obsesionado, vuelve, y después de un dramático coloquio con Loretta, que en­tretanto se ha casado con Rafael Giuliani, se suicida.

El libro, a pesar de algunas ampulosidades estilísticas y amplias conce­siones al gusto «liberty», tiene páginas de fuerza dramática, puntos que revelan al escritor de talento, y puede ser considerada como una de las mejores novelas de Guido da Verona.

Q. Veneri

[El viaje de Lao Ts’an]. Novela china de Lao Ts’an Liu Hou o Liu T’ieh-yün (1850-1910), publicada en 1906. Está formada por una serie de episo­dios recogidos por el autor con la finalidad de revelar la debilidad de la dinastía manchú Ch’ing en el período en que, después de la «guerra del opio» (1840), China empe­zaba a perder su prestigio.

En el capítulo introductor, una nave azotada en alta mar por el viento, está a punto de naufragar: esta nave representa a China. La nave cons­ta de seis velas que representan sus seis ministerios; los encargados de las velas se ocupan de otros menesteres y no se preo­cupan de la embarcación: lo mismo que los ministros que se preocupan de su ofi­cina en vez de preocuparse de la nación. Los marineros se aprovechan del peligro para robar a los viajeros: representación de los funcionarios del gobierno que solamente piensan en enriquecerse a expensas del pue­blo. En el resto de la novela se narran las gestas de dos altos funcionarios, fácilmente identificables incluso bajo su pseudónimo: el cruel Yu Hsien, que hace morir injusta­mente a toda la familia Yu, acusada, de robo, y un colega suyo que juzga la causa de la familia Wei según sus prejuicios per­sonales, sin atender a la realidad de los hechos.

Alrededor de estos episodios se agrupan otros, algunos reales, observados por el autor durante sus viajes a la China septentrional, y que preparan el terreno a la consideración de problemas actuales, como el de las inundaciones del río Ama­rillo. El valor literario del Lao Ts’an Yu Chi reside especialmente en su arte descriptivo, que representa las cosas con viva y aguda simplicidad. Son famosas en la literatura china la descripción del lago Ta-min en la ciudad de Tsi-nan, la del hielo sobre el río Amarillo y la de la voz de la cantante Wang Dsiu-yü.

S. Lokwang

[De Laocoontis statua quae in Vaticano spectatur]. Pequeño poema la­tino de Jacopo Sadoleto (1477-1547), com­puesto en 1506, cuando de las ruinas del Esquilmo salió a la luz el grupo de mármol del Laocoonte, anteriormente conocido solamente por la descripción de Plinio. El docto humanista en sus impecables hexá­metros retrata con emocionada veracidad la obra maestra, que presenta varios deta­lles distintos de la representación poética del episodio, hecho por Virgilio, en el se­gundo libro de la Eneida (v.). Una de las dos serpientes rodea con sus terribles ani­llos a Laocoonte y le muerde en un cos­tado, mientras que el anciano, intentando separar la cabeza, se retuerce con violento movimiento para rehuirla, hinchando por el esfuerzo, los músculos y las venas que parecen a punto de estallar. De los dos hi­jos, uno grita, con el pecho envuelto por la segunda serpiente, el otro, aún ileso, mira horrorizado a su padre sin tener fuerzas ni siquiera para gemir. Lleno de piedad y de terror, el poeta ensalza conmovido el genio de los artistas que supieron dar vida al mármol. El poema fue muy admirado por Lessing, que lo juzgó digno de un clásico.

E. C. Valla