Obra de Rufino Blanco Fombona (1874-1944), el más prolífico de los escritores venezolanos del modernismo. Lo diferencia de otros de sus compa­ñeros de generación el espíritu violento, polémico y sarcástico que a veces predo­mina sobre la serenidad del arte. Fue uno de los iniciadores del llamado cuento criollista en la literatura venezolana. Este tipo de narración, aunque se inspiraba en su técnica, en los narradores europeos como Maupassant, describe escenas y personajes autóctonos. Las novelas de Blanco Fombona, entre las cuales las más nombradas son El hombre de hierro (v.) y El hombre de oro (1905), aluden más especialmente a la vida urbana de Venezuela y especialmente de la ciudad de Caracas, en los años de dictadura de Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez. La sátira política y el gusto casi morboso de pintar personajes vencidos o serviles — casi caricaturescos — hacen también de estas novelas obras polémicas. El panfletista político a veces absorbe al artista. Sin em­bargo, son la expresión de uno de los tem­peramentos más fogosos y originales de la literatura modernista en Venezuela, cuya obra se multiplica en las más variadas di­recciones: los estudios históricos, el libro de memorias, el ensayo, la poesía y el libelo político.

A. Lameda

[Az aranyember]. Una de las novelas más populares del escri­tor húngaro Mór (Mauricio) Jókai (1825- 1904), publicada en 1873. El autor mismo la reelaboró en un drama de cinco actos, con el mismo título, representado en 1884 y re­petido luego durante decenios. Michele Timár (v.), un laborioso armador de Komárom, durante un viaje por el Danubio, con riesgo de la propia vida, salva la de una muchacha turca y la del padre de ésta, un poderoso señor prófugo, que muere a conse­cuencia de las fatigas del viaje. Timár ha recibido de él un tesoro escondido, y se casa con la huérfana, Timea. Sus riquezas aumen­tan cada vez más: cualquier empresa que intente Timár se transforma en oro en sus manos. Pero su matrimonio no es feliz por­que la mujer, que se ha casado con él por gratitud, aun siéndole fiel, ama secretamente a otro. Timár piensa hasta en el suicidio, cuando por un equívoco se difunde la no­ticia de su muerte; de ello se aprovecha para retirarse a una lejana isla desconocida (Ada-Kaleh) del Danubio, en la que vive feliz con su nueva amada, Noemi, y funda una numerosa familia. Cuadro vivísimo de la vida burguesa en las pequeñas ciudades húngaras de principios del siglo XIX, El hombre de oro debía interesar, más que por la realidad que representaba, por la irreali­dad que campea en su parte final. La se­gunda vida de Timár es la segunda vida del sueño, fortísima en Jókai y no menos fuerte en el espíritu húngaro, que halla, en la pe­queña «Isla de nadie» una imprevista reali­dad: elemento nuevo en la literatura de su tiempo, en la que Jókai revelaba muchos aspectos de su vida interior.

M. Benedek

[L’homme aux quarante écus]. Narración original de Voltaire (François- Marie Arouet, 1694-1778), publicada en 1767. Artísticamente es la narración menos feliz del autor, debido a la riqueza y variedad del contenido filosófico que ahoga a la fá­bula.

Su protagonista representa al hombre económicamente medio de Francia, con los cuarenta escudos de renta que saca de su pequeña propiedad. Desgraciadamente, los impuestos se le llevan por lo pronto doce, y el poder legislativo y ejecutivo, copropie­tario por derecho divino de todas las tie­rras, durante la última guerra le ha exigido veinte, y al no tenerlos, lo ha encarcelado. Al abandonar la prisión tropieza con un rico señor que es poseedor de ocho millones, contantes y sonantes y no ha tenido que pagar impuesto alguno; ello le lleva a pre­guntar que le explique el porqué a un geómetra y, después, a mi filósofo. Éste le explica el sistema de distribución de los impuestos en los otros países, entre los cuales el más acertado es el de Suiza; sintiendo curiosidad por todos los problemas, recoge luego las confidencias de un agricultor de­cepcionado, discute acerca de las diversas teorías que explican la generación y la fe­cundación, para llegar, como resultado final, a la duda. Porque nuevas cuestiones sur­gen: el daño social producido por las comu­nidades monásticas, la inutilidad de la pena de muerte, el horror de la tortura, la im­portancia de la instrucción y de los libros, la difusión del saber, y así sucesivamente.

Poco a poco, el protagonista ha terminado por hacerse una cultura y, mejorada su suerte, gracias a una oportuna herencia, se ha procurado una hermosa biblioteca. Ha dejado de ser el anónimo «hombre de los cuarenta escudos» y ahora es el señor An­drés, quien, sentado a la mesa, y entre las reverencias de los comensales, aborda las más distintas cuestiones: económicas, socia­les, literarias, artísticas e incluso teológicas, celebrando haber nacido en una época de progreso para la razón humana. La unidad central de este fragmentario y enciclopédico semillero de ideas hay que buscarla en el apasionado interés del escritor por los pro­blemas del bienestar social, que ve frustra­do a causa de las ingerencias de la reli­gión, de la mala distribución de los impues­tos, de la deplorable organización de la justicia y de la ceguera de la ignorancia.

E. C. Valla