[Ferene-legen­da]. Es el primer libro escrito en húngaro (un códice anterior a 1450). Por el nombre de su descubridor primeramente fue lla­mado Códice Ehrenfeld; luego se le dio el nombre de Jókai, en honor del gran nove­lista. Contiene la traducción húngara, re­sumida, de los Hechos de San Francisco (v.), del Espejo de perfección (v.) y de la Leyenda de San Francisco (v.) de S. Buenaventura, narrando a los monjes los momen­tos principales de la vida del Pobrecito de Asís. Los detalles los encontramos en otros muchos códices. Indudablemente éste in­fluyó en la difusión en Hungría del espí­ritu franciscano.

M. Benedek

Esta leyenda, publicada por C. Bosio en Venecia en 1846, y después por otros en varias redacciones, parece nacida en Italia, y se distingue de las narraciones afines porque, a pesar de estar tejida sobre temas comunes, que se repiten a menudo en la literatura medieval, conserva un carácter puramente ascético, excluyendo todo elemento novelesco y de aventuras.

Se cuenta en ella que tres mon­jes vieron un día bajar por la corriente del Nilo una rama de árbol maravilloso, con hojas de oro, de plata y de varios colores y frutos suavísimos. Comprendieron que procedía del Paraíso Terrenal que se halla en Oriente sobre un monte altísimo, y derra­mando lágrimas al pensar en aquel lugar de divinas dulzuras, decidieron ponerse inmediatamente en su busca, sin advertir si­quiera a su abad. Después de un largo viaje, en que la alegría del espíritu vence las fatigas del cuerpo, llegan al umbral del santo lugar, y allí, durante cinco días se detienen a contemplar, olvidándose de sí mismos y asombrados, el rostro resplande­ciente del ángel guardián. Por la benigni­dad de éste entran y caminan, entre las armonías de las esferas celestes y los can­tos de los ángeles; y, guiados por los santos ancianos Elias y Enoc, admiran los simbó­licos árboles, y la fuente de donde brotan los cuatro grandes ríos: Tigris, Eufrates, Gión (Nilo), Fisón (Ganges), y los peces que hacen eco a los cantos del Paraíso, y los pajarillos de plumas coloradas, «encen­didas lucernas» de los que se eleva un coro de alabanzas a Dios.

Pasan en la extática contemplación unos setecientos años, y ellos no creen que hayan pasado ocho días cuan­do Enoc y Elias los despiden. Vuelven al monasterio, donde unas siete generaciones de monjes se han sucedido mientras tanto, y nadie conoce a los santos peregrinos; pero un viejo misal que guarda recuerdo de su desaparición, les da fe de ello. Después de cuarenta días mueren, y se convierten en cenizas, mientras entre perfumes y cantos, los ángeles suben sus almas al cielo. Esta narración, obra de un anónimo medieval, está toda ella aureolada de una luz de en­sueño y éxtasis; la embriaguez del rapto místico, el naufragar de la humana concien­cia en la sima placentera de lo divino, son descritos con procedimientos ingenuos, pero de profunda eficacia.

E. C. Valla

[Leggenda di Sant’Orsola]. El relato fabuloso de la santa que pereció mártir de Cristo juntamente con once mil vírgenes parece que surgió como una espléndida revancha de la fantasía sobre la historia, de la equi­vocada interpretación de una inscripción, ya sea que ésta conmemorase la muerte de «Santa Úrsula y Undecimila, vírgenes», ya la de «Santa Úrsula y XI M.(ártires) V(írgenes)». Localizada en los primeros tiem­pos en Colonia, y puesta en relación ora con las persecuciones de Diocleciano, ora con el sitio de Colonia por los hunos, esta leyenda debió sufrir muchas modificaciones antes de tomar la forma en que la trans­mitió el anónimo autor trescentista y la publicó Zambrini en su Collezione di leggende inedite, 1855.

Úrsula nos aparece aquí como hija del rey de Hungría, y su nombre deriva del hecho de que nació revestida con una piel de oso, presagio de la semejanza de su destino con el de San Juan Bautista. De muy joven, como la fama de su belleza y de su virtud volaba por el mundo, fue pedida por esposa, para su hijo, por el poderosísimo «rey de Pagania de Ultramar». Mientras sus padres se desesperan, no sa­biendo como motivar su negativa, Úrsula se presenta a los embajadores en todo el ful­gor de su dulce belleza, puesta en relieve por la magnificencia de sus vestidos y alha­jas, y se declara dispuesta a consentir a lo solicitado, a condición de que el rey y su hijo se hagan cristianos y le concedan tres años de tiempo, ya que antes de la boda quiere hacer una peregrinación a Roma y a Tierra Santa, e invita a su prometido a enviarle diez mil nobles vírgenes paganas que constituirán su séquito. Las condiciones son aceptadas. Llegan, con los huéspedes reales y una magnífica escolta de caballe­ros, las diez mil doncellas cubiertas de ves­tidos y joyas resplandecientes, y Úrsula las recibe en un campamento de seda y púr­pura surgido de improviso, por obra divina, a sus plegarias.

Después de haber asistido a su bautizo, Úrsula es elegida señora y capitana de las gentes venidas de ultramar, a las cuales se unen las mil doncellas hún­garas de su propio séquito. En medio de la admiración de todos, aquella bellísima y colorida multitud se pone en marcha. En Roma, incluso el papa renuncia a la tiara para seguirlas. Llegadas al reino de Esclavonia, las peregrinas suscitan la ira del sultán, el cual les envía embajadores con­minándolas a que abjuren de su fe; pero todas rehúsan y, confortadas por Úrsula, reciben santa y alegremente el martirio. El pío relato, que utilizó también Castellano de Castellani, en una sacra representación que se titula con el nombre de la santa, es uno de los más conmovedores del legen­dario cristiano. En la prosa de nuestro anó­nimo se observan, al lado del candor y fer­vor religioso, un singular sentido estético que lo hace insistir ingenuamente en todos los aspectos de belleza, ya se encarne en la persona humana ya resplandezca con el brillo de las joyas y los brocados.

E. C. Valla