[Geschichten und Novellen]. Es una colec­ción en siete volúmenes, publicada entre 1856 y 1888 por Wilhelm Heinrich Riehl (1823-1897), insigne profesor de historia de la cultura, en la universidad de Munich. Originariamente el título debía ser Narra­ciones de historia cultural [Kulturhistorische Novellen], y en realidad así apareció al frente del primer volumen; después, a fin de evitar posibles malentendidos respec­to a la fidelidad de la acción, el segundo y tercer volúmenes fueron intitulados His­torias de los tiempos antiguos [Geschichten aus alter Zeit]; el cuarto, Nuevo libro de narraciones [Neues Novellenbuch]; el quin­to, Desde el rincón [Aus der Eche]; el sexto.  En la velada [Am Feierabend], y el séptimo, Enigmas de la vida [Lebensratsel].

El autor confiaba llegar a reunir este con­junto de 50 narraciones, que constituyen los siete volúmenes, bajo un solo título: A través de un milenio [Durch tausend Jahre], pero no consiguió llevar a cabo su pro­yecto. Sus relatos abarcan la Antigüedad germánica, especialmente los tiempos de Carlomagno, la alta Edad Media caballe­resca a la que Riehl llama «romántica», la Reforma, el Humanismo y el Renacimiento, la Guerra de los Treinta Años, la época del rococó, de las revoluciones y el tiempo mo­derno. «El placer de contar», dice el autor, le animó a escribir estas historias, e indu­cido por su amor al país y al pueblo ale­mán, eligió siempre como teatro de la ac­ción la tierra alemana. Gran admirador de Macaulay, consideraba objeto de la narra­ción histórica la actuación de los personajes según la libre inventiva de la fantasía, pero sobre un fondo rigurosamente histórico, en el ambiente de la época y de manera que sus pensamientos y sentimientos reflejasen la cultura y las costumbres de su tiempo.

La «pintura de género» es por consiguiente la verdadera aspiración de este historiador y, dada su profesión y competencia en el campo de la historia de la cultura, se com­prende que sus cuentos, al igual que los Cuadros del pasado alemán de Gustav Freytag, lleguen a ser, sobre todo para la juventud alemana, interesantes y valiosas ilustraciones para el estudio de la historia. A pesar de estos valores, son siempre el fruto de un científico y no de un artista. Les falta la fuerza poética de la imagina­ción y de la representación. Sus personajes no son criaturas vivas, sino perfectas minia­turas históricas. Los grandes narradores ale­manes del realismo, Storm, Keller, Meyer, Raabe, Fontane, supieron actualizar el ideal de la novela histórica de Riehl intuyendo y plasmando con la delicadeza y la genia­lidad de su instinto de poetas el elemento histórico, cuya paternidad científica perte­nece a Riehl. Asimismo, su estilo es el de un excelente escritor de ensayos, preciso y elegante.

C. Baseggio-E. Rosenfeld

[Storia universale]. Obra de Cesare Cantú (1804- 1895), publicada entre 1838 y 1846, en 35 to­mos. Desde la primera a la décima edición, hechas por el propio autor, se añadieron die­ciséis libros más, compuestos entre 1883 y 1890. Cantú se propuso recorrer la vida com­pleta del hombre, en todo tiempo y lugar y bajo todas las civilizaciones, tanto en lo relativo a las costumbres como a las leyes, los mitos y las artes. La amplitud de la materia costó al autor fatigosísimas e inin­terrumpidas investigaciones, en medio de todo género de críticas, de desconfianzas y de dificultades impuestas por la censura, por todo lo cual resultaba extremadamente arduo procurarse los textos, los libros, las fuentes, tanto en las bibliotecas públicas como en las privadas. Por ser tan vasta, la obra resultó en algunas de sus partes una especie de compilación, con grandes des­igualdades, además de estar llena de errores. Sin embargo, por la tentativa de unificar tantas noticias, de coordinar juicios, de interpretar fuentes, esta Historia merece ser juzgada con respeto.

Tommaseo, que le de­dicó acerbas críticas, aconsejaba considerar este trabajo, si no como historia, al menos como repertorio de datos. En su relato, Can­tú no fue del todo imparcial; quiso inter­pretar los hechos según el concepto que consideraba básico en el desenvolvimiento de la civilización; precisamente a este con­cepto se debe el fin y el propósito de la obra: el de presentar a la humanidad como un espectáculo, para comprender que el fin del hombre es el de mejorarse sufriendo con vistas al bien, a la verdad, a un reparto más justo de los bienes de la vida y de los recursos del saber. La obra, hoy superada por la enorme cantidad de trabajos histó­ricos realizados entre fines del siglo XIX y comienzos del actual, queda como un docu­mento interesante del estado de tales estu­dios en Italia hacia 1840. [Trad. española por don Antonio Ferrer del Río (Madrid, 1847 – 1850), de Nemesio Fernández Cuesta (Madrid, 1854) y de Joaquín García Bravo (Barcelona, 1908-1911) ].

M. Maggi

Inmensa cantidad de hechos de toda na­turaleza y de diversa importancia, sin hilo conductor en lo que respecta al orden y a la precisión. (De Sanctis)

[Histories e conquestes deis reis d’Aragó e comtes de Barcelona]. Obra de Pere Tomic (1420?-1447?) caballero de la casa de los barones de Pinos y Mataplana, vizcondes de Illa y de Canet, el cual escri­bió en 1438 esta crónica general de Cata­luña y Aragón compendiada que estaba des­tinada a gozar de singular fortuna. Sobre la base de las Cróniques deis reis d’Aragó e comtes de Barcelona, completadas princi­palmente a base de la Historia Gothica de Jiménez de Rada, de las crónicas de Desclot y Muntaner, y de multitud de leyen­das, entre ellas las que extractó del «Pseudo Filomena» y poniendo a contribución en la última parte de la crónica sus recuerdos personales y familiares y los de sus señores de la noble casa de Pinos, así como algunas noticias de origen documental, redactó en estilo sencillo un texto que alcanza desde la creación del mundo hasta los primeros tiempos del reinado de Alfonso el Magná­nimo, concretamente hasta 1418, dejando la narración bruscamente interrumpida en for­ma que parece no haber podido ser termi­nada por su autor.

A lo largo de su narra­ción intercala éste gran número de noticias de interés nobiliario, más o menos autén­ticas, que contribuyeron grandemente a la extraordinaria difusión que obtuvo esta cró­nica, primero en copias manuscritas y luego en ediciones impresas que se suceden en 1495, 1519 y 1534, reproducida ésta en 1886 a cargo de Antoni Bulbena y Tusell. La edición de 1534 es en realidad un texto algo modernizado, interpolado y continuado has­ta 1516 por Martí d’Ivarra. La obra de To­mic sirvió de modelo servilmente seguido al Recort de Gabriel Turell (1476), y de base al Sumari d’Espanya del falso Puigpardines y a multitud de nobiliarios de úl­timos del siglo XV y principios del XVI, y fue puesta a contribución por la mayor parte de los cronistas catalanes y valencia­nos de los siglos XVI y XVII. Hacia 1500 el dominico Esteve Rolla la trasladó al la­tín en forma abreviada; J. Pedro Pellicer la tradujo al castellano en el siglo XVII; y un traductor anónimo la vertió al italiano en 1717.

M. Coll Alentorn

Título de un libro original del madri­leño Gonzalo de Céspedes y Meneses (1585?- 1638), aparecido en Zaragoza, 1623. Es una colección de seis novelitas, precedida de un resumen de las excelencias de España.

En el prólogo, el autor dice haber oído los sucesos que narra a personas que le mere­cen crédito, y promete doce novelas «en otras tantas ciudades, cabezas de los reinos de España». Las seis aparecidas tienen de común un capítulo previo, destinado a en­salzar y contar ligeramente las antigüeda­des y cosas excelentes de las ciudades donde se desarrolla la acción, y el tener como fondo una historia amorosa. Las novelas se titulan El buen celo premiado, El desdén del Alameda, La constante cordobesa, Pa­checos y Palomeques, Sucesos trágicos de Don Enrique de Silva y Los dos Mendozas. Acaecen, respectivamente, en Zaragoza, Se villa, Córdoba, Toledo, Lisboa y Madrid. A veces, se trata de familias reñidas, como en la toledana, donde los celos y el amor son causas de extraordinarias peripecias y desastrosos sucesos. Otras, narran la pelea entre dos hermanos, como ocurre en la sevillana.

Una romántica historia de amor, con largas ausencias y horrorosas venganzas y un fin impreciso y triste se cuenta en la lisboeta. Las esforzadas aventuras de dos hermanos son el argumento de la madrile­ña. La venganza y el asesinato son motivos frecuentes en la obra de Céspedes, y abun­dan las escenas de aire macabro o de ultra­tumba (lamentos nocturnos, muertos que sa­len de sus tumbas, gritos misteriosos, etc.). Todo de un gran efecto teatral y conmove­dor que iba muy bien con la sensibilidad barroca. La constante cordobesa es citada a menudo por aprovechar una tradición local que roza con el tema del Burlador: el alma del padre de la mujer asediada sale de su sepulcro para avisar al enamorado de su posible y tremenda venganza. El desen­lace es llevado después por caminos ines­perados, ya que se logra el matrimonio de la pareja. Las seis novelitas descienden, en ocasiones, a finos matices psicológicos, de indudable ternura, pero en menoscabo de la acción. Los episodios amorosos son contados siempre sin sombra de obscenidad, con ele­gante pulcritud, verdaderas escenas vividas y delicadamente expuestas.

A. Zamora Vicente