Novela (1868) de Georg Ebers (1847-1898), egiptólogo y autor de una serie de afortunadas novelas a la manera de Los últimos días de Pompeya (v.) de Bulwer, tan grata a los lectores de la clase media en la segunda mitad del siglo pasado. En ella se narran las aventuras de tres anaco­retas del siglo IV que habitan en el Monte Sinaí: dos viejos, Pablo y Esteban, y un hijo de este último, Hermas. Pablo, después de una vida brillante y una repentina con­versión, se ha retirado a la Montaña para mortificar sus sentidos. Esteban había lle­gado allí veinte años antes con el pequeño Hermas, después de haber sido abandonado por su esposa, seducida por un oficial galo. Hermas, en cambio, es joven y odia la sole­dad a la cual está Condenado, y al encontrar a una bellísima gala, Sirona, casada con un viejo celosísimo y lleno de vicios repug­nantes, se enamora de ella. El marido los sorprende en inocente coloquio y una piel que Hermas ha abandonado en su fuga pa­recería testimoniar su culpa, si, para salvar la situación, no interviniese el viejo Pablo quien, por amor al discípulo y por hacer penitencia, reconoce la piel como suya. To­das las iras se dirigen entonces hacia él. Es expulsado inmediatamente de la congre­gación de los anacoretas y cubierto de opro­bio.

Pero una prueba más difícil aún le espera todavía. Cuando, apenado y humi­llado, si bien contento en su corazón, vuel­ve a su montaña encuentra sobre una roca, medio desvanecida, a Sirona, que ha huido de su casa para sustraerse a los malos tra­tos del marido y se conmueve oyendo de su boca la narración de su inocencia y de sus sufrimientos; pero también sus sentidos se mezclan a la compasión, de manera que se encuentra de nuevo expuesto a las tentacio­nes del amor. Por suerte llega Policarpo, un joven escultor que desde mucho tiempo ama a Sirona y es correspondido. Y todo se arregla. La novela acaba con la victoria del bien y de la justicia. Cuando, poco des­pués, estalla la revuelta de una tribu nó­mada, los blemmi, también los ermitaños, ciudadanos romanos, toman parte en la lu­cha por la defensa de la montaña: en la ba­talla Esteban, el padre de Hermas, reconoce en el marido de Sirona al seductor de su esposa: se arroja sobre él y lo mata, pero en el combate él también pierde la vida. Sirona queda libre para casarse con’ Poli- carpo. El viejo Pablo muere al cabo de al­gunos meses, después de haber sido rehabilitado en su honor. Sobre su tumba desea ver inscrito el verso tan cristiano del paga­no Terencio, «Homo sum».

C. Gundolf

Trilogía del novelista y dramaturgo polaco Stanislao Przybyszewski (1868-1927), perteneciente al grupo de la llamada «Joven Polonia», que surgió como reacción a la corriente positivista. Los tres volúmenes de esta extensa novela se titulan: «En la encrucijada» [«Na rozstain»]. «En camino» [«Po drodze»], «En el torbellino» [«W Malstromie»], y, como las restantes obras del autor, no son otra cosa que la historia psicológica de los protagonistas, la historia de sus almas enfermas, de sus ima­ginaciones degeneradas, de las visiones que acompañan a los hechos reales de su vida. «En un principio era el sexo»; este es el motivo dominante de Przybyszewski; el amor sexual es para él una fuerza miste­riosa y ciega de la naturaleza, fuerza crea­dora que, como todas las energías naturales,  está más allá de la moral. Así, también Erik Falk, el protagonista de Homo Sapiens, es arrastrado, o mejor dicho, se deja arrastrar con gusto por esta fuerza oculta, sin partici­pación de la voluntad y en consecuencia, sin ninguna responsabilidad moral.

El autor des­cribe preferentemente el ambiente artístico en que vivía Erik Falk: el escritor; Mikita, su amigo íntimo, es pintor, pero su probada y profunda amistad se derrumba de golpe cuando Mikita presenta su novia a su ami­go: desde el primer momento los dos se sienten recíprocamente atraídos. Y Falk primero lucha contra este sentimiento mo­vido por su lealtad hacia el amigo; con todo, en sus reflexiones, recuerda demasiado a menudo las palabras de Heine: «Eran her­mosas las victorias sobre sí mismo, pero más hermosas aún eran mis derrotas», y se deja dominar por el amor. Pero cuando parte con Isa hacia París, Mikita se suicida. En el segundo volumen, Falk, durante su estan­cia en casa de su madre, en provincias, se enamora de «un ángel de belleza y de bon­dad». Intenta vencer los escrúpulos morales y religiosos de la joven y seducirla con insi­diosas discusiones teóricas: finalmente con­sigue su objeto, pero la joven, cuando se entera por el propio Falk de que es casado, se ahoga en el lago. En el tercer volumen, encontramos a Falk al lado de otra mujer, Juana, con la cual había vivido durante algún tiempo y a la cual volvía, como «a una almohada para su cabeza cansada», y de ella tiene un hijo. Mas el prometido de Juana, condenado desde hacía tiempo por motivos políticos, sale precisamente enton­ces de la prisión y quiere obligar a Falk a divorciarse para casarse con Juana, amenazándole con revelar a su esposa Isa toda la verdad.

Falk se da cuenta de que Isa en ese caso le abandonará, y no se sien­te capaz de vivir sin ella. Mientras tanto, estos acontecimientos vuelven a abrir en su corazón una herida antigua pero profunda: el recuerdo de Mikita, y al mismo tiempo el tormento de la mentira, que crea entre él e Isa un clima insoportable. Conducido finalmente a la desesperación, provoca un duelo con un excelente tirador, seguro de que esto será para él la muerte. Pero una vez más el destino se burla de él: sale in­cólume del duelo y se entera de que su es­posa, informada de sus relaciones con Jua­na ha huido. Falk, ya solo, se dirige hacia sus amigos del clandestino partido socialista. El trabajo social en el partido está siempre movido por motivos y asuntos personales — explicaba una vez un compañero —. El he­cho de refugiarse en él ahora, confirmaría su amarga opinión. La humanidad no existe, existen solamente los hombres, los indivi­duos, dominados por pasiones sin límites, contra las cuales nada pueden ni la razón ni la conciencia. El hombre está, pues, con­denado a pagar culpas involuntarias inexo­rables.

Desde un cierto punto de vista, el individuo fuerte es una especie de super­hombre, ya que no se somete a las leyes de los hombres corrientes; pero ¿qué clase de superioridad es la suya, si también está en manos de las pasiones y del destino? Así termina la novela. El autor no expone un sistema filosófico nuevo ni original: en cam­bio, introduce en la novela polaca ciertos elementos procedentes de las literaturas alemana y escandinava, combinados con un motivo nuevo: el análisis freudiano; pero el amor sexual no está encerrado exclusiva­mente dentro del círculo material de la car­ne, puesto que cuerpo y alma constituyen una unidad inseparable. El refinado análisis de los más recónditos recovecos de la naturaleza humana y el ardor de las pasiones que llenan la trilogía, constituyen los mejo­res valores de esta obra, que fue conside­rada a su aparición, como una de las más audaces y revolucionarias de la literatura polaca.

W. De Andreis

[Els sots feréstecs]. Obra del escritor catalán Ramón Casellas (1855-1910), publicada en 1901. La novela tiene como tema la lucha entre un sacerdote y los habitantes de una comarca, cuyo paisaje oscuro y arisco es símbolo y expresión del alma de éstos.

A la abando­nada parroquia de Montmany llega el nue­vo párroco, mossén Llátzer, enviado allí por castigo de un alto pecado de soberbia inte­lectual que el autor tiene la discreción de no decirnos explícitamente en qué consistió. La naturaleza del lugar y el espíritu rece­loso de los montañeses — que adivinan en seguida un pasado no muy claro en la vida del sacerdote —, forman un todo, constitu­yen un «reino de la muerte», material y espiritual contra el que pugnará mossén Llátzer para llevar allí la redención de la luz y de la caridad. Un tremendo sentido de egoísmo domina las almas de aquella gente, que se niegan a todo. Sólo alguna vez pa­rece que va a triunfar el párroco, pero aún esto es debido al temor, al egoísmo, al ver en él al representante de Dios. El materia­lismo y la concupiscencia triunfan tras la muerte — en circunstancias truculentas — de mossén Llátzer. La obra está escrita en un estilo vigoroso que llega a hacernos sentir la opresión física del ambiente. Casellas parte de la tradición rural de la novela ca­talana, pero como Víctor Catalá (v. Sole­dad), sabe dar al tema no sólo una gran categoría artística, sino además un alto va­lor representativo. Los montañeses de Mont­many pasan a ser símbolo de la clase cam­pesina catalana. Pesa sobre la obra un tre­mendo pesimismo que hizo que Maragall la definiera como «belleza siniestra». Els sots feréstecs es una de las mejores obras en prosa de la literatura catalana moderna.

A. Comas