[The Undiscovered Country]. Novela del norteameri­cano William Dean Howells (1837-1920), editada en 1880.

El joven Edward Ford se va con un amigo a una sesión espiritista celebrada en Boston por el investigador del espiritismo y ocultismo doctor Boynton, que utiliza como «médium» a su joven y gra­ciosa hijita, Egeria Boynton.

En la sesión se producen muchas manifestaciones nota­bles, sobre todo la aparición de una misteriosa mano fosforescente que, al fin, en­ciende la luz de gas. El doctor Boynton parece sinceramente contento de este éxito, pero Ford, que es un escéptico hombre de ciencia, y que también escribe en los perió­dicos, se prepara a revelar al público que se ha tratado de una mistificación, y que la mano fosforescente era la suya.

Furioso por estas revelaciones, y disgustado del mundo de los «médiums» profesionales en el que había comenzado a trabajar en Boston, el doctor Boynton se retira con su hija a su residencia en el campo; pero, siempre dis­traído y absorbido por sus propios pensa­mientos y por su idea fija de haber hallado una comunicación segura con el mundo del más allá, pasea por la campiña con la po­bre Egeria, exhausta y enferma, y tras de una aventura en una taberna ambigua en la que ocurren notables fenómenos espiritistas, los dos terminan siendo recogidos y hospe­dados por amor de Dios en una colonia de la secta religiosa de los Shakers, que viven una vida claustral en régimen de comu­nismo y de celibato.

En tanto que Egeria se cura de su grave enfermedad, producto de la extravagancia e imprevisión de su padre, éste promete a los Shakers hacerles una demostración de los hechos espiritistas, esperando convertirles a su creencia. La misma tarde en que debe tener efecto el experimento, llega a la colonia, en la que es hospedado, Ford.

El experimento resulta negativo, porque Egeria, curada, no se sien­te en condiciones de actuar como «médium»; pero el doctor Boynton atribuye la culpa del fracaso al influjo hostil de Ford. Des­pués de una escena entre los dos hombres, Boynton, profundamente dolorido por el fracaso y la ruina de sus teorías, cae enfer­mo y muere; aunque no sin antes reconci­liarse con Ford y haber construido en su mente una nueva doctrina acerca de las posibles relaciones entre este mundo y el «país desconocido».

La aventura termina con la revelación del amor que existía entre los jóvenes y con su boda. La figura de Boyn­ton está genialmente trazada, y el autor, notable por otras narraciones y por los apa­sionados libros sobre su vida y experiencias en Italia, evoca marginalmente, sin demasia­do empeño pero con gracia, el problema del espiritismo, en aquel tiempo popularísimo. C. Pellizi

Todas sus novelas ofrecen las mismas ex­celentes cualidades, pero éstas serían más visibles si hubiese escrito menos. No hay novela suya en la que no haya muchas figuras vistas y diseñadas con precisión, que no tenga una superficie pulida y una tran­quila serenidad de estructura. Sus obras es­tán llenas de una multitud de observaciones agudas, de intuiciones felices en la percep­ción del carácter, de críticas válidas y ani­mosas de las instituciones. Pero exceptuados uno o dos libros, el efecto conjunto de to­das estas perfecciones es una incierta timi­dez, que nace no del temor de Howells de sobrepasar el pudor de la naturaleza, sirio del hecho de que él atribuía a la natura­leza — comprendiendo en ella amor, muerte y deseos — no ciertamente el pudor del «Alma Venus» de Lucrecio, «hominum divumque voluptas», sino el pudor convencio­nal de una damisela con crinolina. (L. Lewisohn)

[Origini dell’ architettura lom­barda e delle sue principan derivazioni nei paesi d’oltre Alpe]. Obra de Gian Teresio Rivoira (1849-1919), publicada en 1908.

Sos­tiene el autor que la arquitectura prelombarda tuvo su cuna en Lombardía gracias a los maestros comacinos que florecieron bajo los reyes longobardos, después del ago­tamiento de la escuela de Rávena.

Buscán­dolos no solamente en Italia sino también en el extranjero (en especial bajo Carlomagno), aquéllos llevaron más allá de los Alpes modos constructivos y repertorios decorativos que ya en el primer cuarto del siglo XI afirmaron, por elaboración de ele­mentos romanos, el nuevo arte lombardo, cuya creación característica es la basílica de bóveda.

Si en las artes figurativas de puro estilo bizantino se puede admitir la inter­vención directa de los maestros griegos, en las obras edilicias destinadas a ejercer su influencia sobre los orígenes de la arqui­tectura lombarda se debe pensar en artífi­ces nacionales, en gran parte de Rávena. Rivoira sostiene que muchos motivos intro­ducidos por la escuela de Rávena, derivan, más que de fuentes asiáticas, de la arqui­tectura romana.

El mismo San Vital de Rá­vena, aunque presentando algunas afinidades generales con los edificios bizantinos típicos, se mantiene fiel a la práctica constructiva romana, o de derivación romana. También Santa Sofía de Constantinopla elaboraría experiencias puestas en práctica en las ter­mas y en la «Basílica Nova», y el autor de Santos Sergio y Baco, también en Cons­tantinopla, se inspiró ampliamente en el ninfeo liciniano.

Por tanto, la construcción ro­mana de creación latina se combinó, junto con la de Rávena, con la arquitectura bizan­tina de bóveda. En cuanto a la arquitectura prelombarda, o longobarda, el autor dice que a San Salvador de Brescia se le ha dado una importancia que no tiene, descuidando en cambio la basílica de San Pedro en Toscanella y la iglesia de Arliano.

Este arte de transición, bajo la influencia ejercida sobre los maestros comacinos por la arquitectura romana, romano-ravenesa y bizantino-ravenesa, se encaminó, mediante el estudio de la construcción de bóvedas y del arte de equilibrar sus cargas, hacia el estilo lom­bardo, que se perfeccionó en Lombardía y se extendió más tarde por Europa.

San Am­brosio de Milán es una combinación de San Flaviano de Montefiascone y la iglesia de Rivolta. d’Adda. Rivoira rechaza el término «románico» aplicado a la arquitectura, pues­to que también la arquitectura bizantina es de filiación romana. El término «lombardo» es, en opinión del autor, más apropiado, puesto que su centro de formación fue Lom­bardía.

De aquí se derivaron las escuelas arquitectónicas extranjeras: francesas, re- nanas, anglosajonas, que Rivoira presenta a través de una gran riqueza de documenta­ción, y cuya paternidad busca a menudo en la obra de grandes figuras monásticas, como Guillermo de Volpiano y Lanfraneo, o de maestros lombardos.

En conjunto, la obra de Rivoira, aun cuando superada en algunos aspectos, es una importante contribución a los estudios, rica de doctrina y de apasio­nada capacidad de intuición.

C. Baroni

[Opuscula]. La lucha contra la corrupción y el elevado sentido de la dignidad sacerdotal, que tanto destacan en el Libro de Gomorra (v.)» se aprecian en los varios opúsculos latinos y en las cartas de San Pedro Damián (1007-1072).

Documento de una vida enten­dida como apostolado con el fin de resta­blecer el reinado de Cristo sobre la tierra, los diversos opúsculos, en número de 60, expresan una psicología preferida por el autor y por los más reflexivos espíritus de su época; la huida del mundo, el desprecio de las riquezas, el deseo de paz y de medi­tación en la soledad de los claustros y, al mismo tiempo, la lucha contra los vicios del clero («Del celibato eclesiástico» [«De coelibatu sacerdotum»]), y la eficacia de la ordenación sacerdotal y de los sacramen­tos («De los sacramentos administrados por ímprobos» [«De sacramentis per improbos administratis» ]).

Es célebre su animosa lucha contra la simonía y el concubina je de los eclesiásticos, que culmina en las invec­tivas del Gomorriano, del cual son prepara­ción y repetición muchos opúsculos. Publicados aisladamente, comenzando por una edición veneciana de 1512, realizada por Pietro Guarenghi, estes opúsculos son por lo general de difícil consulta.

Una colec­ción bastante manejable hoy de sus escritos es la que se hizo en Roma en 1606-1615, bajo el cuidado de Constantino Caetani, mu­chas veces reimpresa, también fuera de Italia, pero no segura para la atribución de algunos sermones, que mejor deberían atri­buirse a Nicolás de Claraval o a otros reli­giosos. Una buena edición hecha con pro­pósitos críticos es la de cuatro opúsculos cuyo texto preparó Paolo Berri y fueron traducidos por Bruno Nardi (cuya versión seguimos para los títulos) en la edición de Florencia, 1934.

Esta recopilación compren­de algunos de los escritos más significativos de toda la producción del santo. Ante todo, el opúsculo «Acerca de la divina providen­cia en devolver la virginidad perdida y ha­cer de manera que no haya ocurrido lo que ha ocurrido» [«De divina omnipotentia in reparatione corruptae et factis infectis reddentis» que, por su brevedad es una de­claración del autor («non enim librum sed epistulam edere proposuimus»), fue prime­ramente coleccionado con las cartas en la primera edición de los escritos de San Pe­dro Damián.

Este opúsculo, que no debe fecharse antes de 1067, como sostiene Brezzi, fue escrito después de la renuncia al obis­pado de Ostia, y va dirigido a Desiderio, abad de Montecassino, y a los demás monjes de la abadía; continuando una discusión desarrollada en el monasterio acerca de una opinión de San Jerónimo, San Pedro Da­mián se opone a un parecer del doctor de la Iglesia, sosteniendo que no es justo decir que Dios no pueda volver a conceder la virginidad física y moral a una mujer que la ha perdido.

Así como después de la re­dención de Cristo, Dios no suprime la muer­te por inescrutables motivos suyos (dado también el hecho de que Él mismo regula las leyes de la naturaleza), tampoco hay que limitar su actividad según lo que pa­rece más de acuerdo con las argumenta­ciones humanas. Dejando aparte estas afir­maciones, que se apoyan ampliamente en pruebas indiscutibles como son los milagros, este opúsculo interesa en cuanto abarca un vasto campo de investigación: el de la omnipotencia divina entendida en sí y por sí.

En él, el santo combate contra algunos pensadores — los «dialécticos», contra los cuales usa las mismas armas de razonar y discutir por silogismos — que trataban de reducir la voluntad de Dios dentro de los límites de las posibilidades humanas; es menester más fe religiosa para entender las leyes de lo creado, y por eso a los religio­sos a quienes se dirige recomienda, en ar­diente invocación, que conserven puro el corazón en obras de piedad y de bien.

En el opúsculo «Cómo la santa simplicidad es preferible a la ciencia que hincha» [«De sancta simplicitate scientiae infianti anteponenda»], el santo se dirige al monje Ariprando, que a causa de su vida claustral, según afirmaba, no había podido dedicarse a los estudios; y sostiene con calor que Dios sin duda ha querido salvarlo de la falsa cultura de su tiempo, puesto que siempre con «idiotas» — ignorantes que abrazaban el Evangelio con pureza de corazón no cui­dando de los dictados de los filósofos — la verdadera religión se había difundido en el mundo.

Así, en «Sobre la perfección de los monjes, a Oberto, abate de la Pomposa, y a su comunidad» [«De perfectione monachorum ad Obertum abbatem Pomposianum eiusque conventum»], el que firmaba «pecador» insiste acerca de un hecho que no siempre comprendían los mejores de su tiempo: que no basta estar inmunes de vi­cios y seguir las reglas para ser buenos religiosos, sino que también es preciso un continuo esfuerzo de mejoramiento interior entre la compunción, la oración y la caridad.

También en «La verdadera felicidad y sa­biduría» [«De vera felicitate et sapientia»], dirigido al «prudentísimo» Bonifacio, se muestra la superioridad de la entrega a Dios sobre la ciencia humana, sólo válida si nos prepara para la vida eterna. Estos opúsculos ponen en evidencia el carácter ascético de San Pedro Damián y su actividad de refor­mador, y al mismo tiempo su cultura de polemista.

C. Cordié