[The Man Without a Country]. Novela del escritor norteamericano Edward Everett Hale (1822- 1909), publicada en el «Atlantic Monthly» en 1863, y en 1868 incluida con My Double and How He Outdid Me [Mi doble y cómo me venció] y The Children of the Public [Los hijos del Público], en el volumen If, Yes and Perhaps [Si, sí y Quizás]. Un joven oficial de Orleáns, Philip Nolan, alistado en el entonces recentísimo ejército de los Es­tados Unidos y complicado en un proceso por traición originado por los manejos de un politicastro separatista, hubiera sido pro­bablemente absuelto si, exasperado por el largo y tedioso interrogatorio, no hubiese dejado escapar la frase «¡Al diablo los Es­tados Unidos de América! ¡Quisiera no oír hablar nunca más de ellos!» Y el Tri­bunal, indignado, le condena a «satisfacer inmediatamente su deseo». Nolan es condu­cido a bordo de una nave de guerra dis­puesta a zarpar para una larga travesía: nadie hablará a Nolan ni en su presencia de los Estados Unidos, y ningún libro ni periódico en que se haga mención de aquel país llegará a sus manos.

Y así durante más de cincuenta años vive a bordo de varias naves de guerra destinadas a lejanas travesías; amarguísimo castigo, que da por re­sultado hacer del «hombre sin patria» un ardiente patriota. Durante una batalla halla la manera de rehabilitarse sustituyendo al comandante de una batería herido grave­mente, y así, en el último instante, arranca la victoria al enemigo. Pero las dilaciones de la burocracia hacen que la orden de su liberación no acabe de llegar, y Nolan muere estrechando en su corazón la bandera estre­llada y confortado por las palabras de un oficial que, rompiendo finalmente la consig­na, le cuenta la agitada historia de aquel medio siglo (1810-1860), que tuvo tanta im­portancia para la formación del país del que él había renegado. Esta novela es célebre en los Estados Unidos, donde, según parece, cooperó no poco a la difusión de los senti­mientos de unión entre los diversos Estados. El estilo es sencillo y seguro y, si bien el autor no consigue evitar el escollo del senti­mentalismo, no incurre, sin embargo, en lo melodramático.

L. Krasnik

[The Man of Destiny). Comedia de George Bernard Shaw (1856-1950), estrenada en 1896 y edi­tada dos años después.

La acción, en la que nada hay de histórico, se desarrolla en una hospedería de Tabazzano, donde el autor imagina gratuitamente que se detiene Na­poleón Bonaparte camino de Milán después de su victoria en la batalla de Lodi. Una señora, medio inglesa, medio irlandesa, ha sustraído, disfrazada de caballero, un pa­quete de cartas dirigidas al gran caudillo para impedir que lea una comprometedora para Josefina, de la que ella es amiga. Sería superfluo decir cómo descubre Napoleón el hurto y consigue recoger sus cartas. La tra­ma tiene más de farsa que de drama histó­rico. Pero el interés de la comedia estriba en los dos caracteres: Napoleón, en el que ya madura una ambición heroica y egoísta a un tiempo, y la lady rica en recursos, falta de prejuicios, pero noble de corazón. Es notable lo que el autor, irlandés, pone en boca de Bonaparte sobre la índole y la política de los ingleses. «Ningún inglés es demasiado bajo para sentir escrúpulos, nin­gún inglés es demasiado alto para verse libre de su tiranía. Pero todos los ingleses han nacido con un milagroso poder que los hace dueños del mundo.

Cuando el inglés quiere una cosa no se dice nunca a sí mismo que la desea; espera hasta que nazca en él, nadie sabe cómo, la ardiente convicción de que es su deber moral y religioso procurarse lo que desea. Entonces se convierte en irresistible… Si quiere un nuevo mer­cado para sus productos, envía a un mi­sionero para que enseñe a los indígenas el Evangelio de paz. Los indígenas matan al misionero; el inglés empuña las armas en defensa del cristianismo, combate, con­quista, y se queda con el mercado como premio del cielo… Combate allí por prin­cipio patriótico, roba por principio comer­cial, y esclaviza por principio imperial… Sostiene a su rey por principio de lealtad y lo decapita por principio republicano. Su divisa es siempre el Deber, y no olvida nunca que una nación que permite a su Deber entrar en pugna con sus intereses está perdida». La comedia es una bagatela («trifle», la llama el autor); pero es amena y vivaz.

E. Di C. Seregni

En un momento de ocio de 1895 emprendí esta pequeña obra escénica titulada The Man of Destiny que es poco más que un hábil juguete, escrito para dar lugar a que dos actores principales desplieguen todo su virtuosismo. (G. B. Shaw)

[Le Foyer], Comedia fran­cesa en tres actos de Octave Mirbeau (1850- 1917), escrita en colaboración con Thadieu Natanson, representada en 1908 y publicada un año después, con la inserción de un acto suprimido para simplificar la acción escénica. El barón Courtin, senador, aca­démico y autor de varios estudios sobre el Imperio con la intención de restaurar la dinastía napoleónica, es presidente de una sociedad de beneficencia llamada «El Ho­gar» y dedicada al cuidado de los expósitos. No hace más que hablar de sus concepcio­nes humanitarias y geniales, pero poco a poco va en aumento la sospecha de que haya malversado el dinero de la sociedad con especulaciones de bolsa, y que además llega a maltratar a las jovencitas que le son confiadas.

Mientras tanto, su esposa Teresa es la amante de un amigo de la familia, Robert d’Auberval, mientras que’ el rico Biron intenta reanudar una antigua relación con la procaz mujer. Los asuntos van de mal en peor para el senador, que se ve al borde del escándalo y, por el temor de perderlo todo, incita a su esposa a pedir ayuda a Biron. Pero éste va contra la hipocresía de la institución caritativa y ofrece a la mujer marcharse juntos en un crucero por el Me­diterráneo. Por último, todo se arregla gra­cias a nuevos manejos del barón, que se hace ayudar por los cooperadores, se afirma de nuevo como presidente y levanta nueva­mente su institución, tan benéfica y ejem­plar para la humanidad.

La comedia, acre­mente satírica y mordaz, muestra el despre­cio característico de Mirbeau hacia las falsedades sociales, condenando violentamente las numerosas torpezas doradas de la alta sociedad en detrimento del pueblo que su­fre y trabaja. Discutida ante los tribunales por ultraje a las instituciones (en cuanto pone en entredicho a un senador y a un académico), conserva su validez de docu­mento histórico, si bien no la eficacia inci­siva de Los negocios son los negocios (v.) del mismo autor.

C. Cordié