Título de una narra­ción de Honoré de Balzac (1799-1850), pu­blicada en 1832. La «Grenadiére» es el nom­bre de una antigua casa de campo situada en un magnífico paraje a orillas del Loi­ra, frente a la ciudad de Tours. La villa es alquilada, en los primeros años de la Res­tauración, por una señora aún joven, cuya delicada belleza está minada por una grave enfermedad. Ella, que se hace llamar Madame Willemsens, vive allí, huyendo de todo contacto con el mundo y dedicándose por completo a la educación de sus dos hijos. Al cabo de dos años, la señora fallece, de­jando a los dos muchachos solos en el mun­do. Sin embargo, el hijo mayor, Luis, ape­nas de quince años, de carácter natural­mente animoso y gracias a la ejemplar educación recibida, da claras muestras de estar en condiciones de mantener la promesa hecha a su madre, velando con pa­ternal solicitud por su hermanito, y disponiéndose a arrostrar con heroica osadía la lucha por la vida. Por la confesión de la madre moribunda a su hijo, y por otros indicios esparcidos como por azar, el autor nos hace vislumbrar el tempestuoso pasado de Madame Willemsens: toda la romántica historia de una culpable pasión con sus trágicas consecuencias, ennoblecida por la desgracia y rescatada por el amor maternal.

Sin embargo, estos elementos típicamente novelescos permanecen, por decirlo así, en el fondo; el primer plano lo ocupa sólo el relato de la estancia en la Grenadiére: un cuadro de vida familiar tratado con apa­sionada ternura, en un estilo que no re­nuncia a los insistentes análisis, tan del gusto de Balzac, aunque supera las preten­siones realistas y las digresiones morales para alcanzar una poética atmósfera de sin­gular pureza, una eficacia casi exclusiva­mente figurativa, que confiere a esta novela un lugar aparte en la obra tan abundante y variada del gran narrador.

M. Bonfantini

[Greeta ja hanen Herransa]. Novela del escritor finlandés Arvid Járnefelt (1861-1932), publicada en 1925. La acción ocurre entre los años 1917-1918 y se refiere a delicados problemas de la vida nacional finesa. La protagonista es Greta, una anciana madre de origen sueco, emi­grada con su marido a una región de habla finlandesa. La familia, que ha seguido sien­do sueca, lleva una vida patriarcal y ais­lada; muerto el padre, Helge, el único va­rón será el cabeza de familia y su madre el corazón. Pero los conflictos empiezan cuando Helge lleva a su casa, como esposa, a una joven de habla finesa que ha servido como criada en una torre de gente de la ciudad; son los pequeños roces de la vida cotidiana, debidos a razones económicas y a la hostilidad de las hermanas de Helge para con su cuñada, los que agotan no tanto a ésta como a su marido, muy educado y sensible. A ello se añade que Helge ha provocado involuntariamente la muerte de uno de sus amigos, ganándose de esta mane­ra la hostilidad de todos sus vecinos, tanto más cuanto su amigo era de estirpe finlan­desa. La solución es trágica: aunque Greta procura infundir sentimientos de caridad cristiana en la familia, Helge, en un mo­mento de desesperación, se suicida. Sola­mente la serenidad moral de Greta, con­fortada por el nacimiento de un niño, fruto del breve y desgraciado matrimonio, arroja una chispa de luz en la tragedia. Con esta novela, inspirada por la sombría postguerra finlandesa, Járnefelt, escritor de partido y reformador cristiano, discípulo de Rousseau y de Tolstoi, vuelve a las cuestiones socia­les y morales que trató en novelas y dra­mas anteriores, y al encomio de la acción benéfica ejercida por la naturaleza.

T. Tuulio