[Die Söhne des Senators]. Novela de Theodor Storm (1817-1888), compuesta en 1879, que señala en el arte narrativo de este autor el paso del estilo postromántico a otro más neta­mente realista: por algo, en efecto, suscitó la admiración de Heyse y Keller. El poeta nos introduce en una antigua casa del patriciado hanseático, cuyo esplendor nos des­cribe.

El anciano y austero senador y su alegre esposa han muerto, dejando la direc­ción de la empresa comercial marítima en manos de su hijo mayor, el jovial Cristián Alberto, que ha escogido una mujer bonita, vivaz e inteligente. En cambio, el hijo menor, Federico, serio como su padre, pero exageradamente obstinado, ha heredado la casa de al lado y el negocio de vinos. Los patios de las dos casas lindan, pero hay también un bonito jardín que se convierte en manzana de la discordia entre los dos hermanos, pues Federico afirma que en un codicilo del testamento paterno, que su ma­dre destruyó, le había sido asignado a él. Su testarudez lo empuja a promover un pleito y a levantar un elevado muro entre las dos propiedades. En vano la gentil cu­ñada, durante un banquete de bautizo, le hace señales por el patio, invitándole; en vano el loro de la casa paterna le grita: « ¡Vente por aquí!» Su hermano llega incluso_/ a pagarle la mitad de los gastos de la construcción del muro, para que se avergüence de su conducta, pero en el mo­mento en que éste recibe el dinero, se en­tera también de que el tribunal ha fallado el pleito en favor de su hermano. Furi­bundo, manda levantar el muro a la al­tura de las casas. Pero su corazón, a pesar de su testarudez, sigue siendo afecto a su hermano, y después de una visita a la tum­ba de sus padres, se impone otra vez el amor familiar. Cuando el hermano y la cuñada regresan de un viaje, el muro ha desaparecido y una gran fiesta en el jar­dín celebra la restablecida concordia.

Cada personaje está magistralmente dibujado, in­cluso los secundarios, como el abogado de chaleco de brocado dorado, con su manía de ir dilatando los procesos, el anciano y honrado tenedor de libros de la casa; la extravagante ama de llaves de Federico, y el resto de la servidumbre. El sentimiento familiar, muy vivo no sólo en el antiguo patriciado hanseático, sino también en el alma del mismo poeta, está expresado con gran calor.

C. Baseggio-E. Rosenfeld

[Die Kinder der Welt]. Es la primera novela de Paul Heyse (1830-1914), publicada en 1873, y sos­tiene una concepción filosófica evidente­mente influida por Feuerbach y los Strauss, mediante una forzada contraposición entre los «hijos del mundo», honrados librepen­sadores, y los «hijos de Dios», gazmoños e hipócritas. Pero el poeta no tiene el su­ficiente talento filosófico para sostener su tesis de un modo coherente y persuasivo y, sobre todo, no consigue hacer arte de sus tendencias e ideales. Sin embargo, la novela es interesante como documento his­tórico de la sociedad de su tiempo: está además centrada, como todas las obras de Heyse, en torno al problema del amor y del matrimonio.

Los «hijos del mundo» son los hermanos Edwin y Balder, idealistas e inteligentes: el primero, filósofo y pro­fesor, el segundo — que el mismo Heyse confesó haber creado pensando en Leopardi — poeta genial, pero de salud débil y destinado a una pronta muerte. Viven en Berlín, en un círculo de amigos del mismo tipo: el buen Heinz Mohr, mediocremente dotado pero siempre en movimiento y muy activo; Franzelius, el buen socialista y fi­lántropo; el excelente médico Marquard, animado por un generoso espíritu de sacrificio. Frente a estos simpáticos campeo­nes del librepensamiento aparecen dibuja­dos, bajo una luz cruda y desabrida, los «hijos de Dios»: el pintor König con su mujer, una beata que prohíbe a Edwin dar clases de filosofía a su hija Lea; el mal­vado Lorinser, adversario de Edwin, can­didato a una cátedra de Teología, estafador, seductor y falsificador de documentos. Ed­win se deja enredar por las artes demoníacas de una mujer, Toinette, hija natural de un príncipe, que, después de atormentarlo, se casa con un conde. Finalmente, en­cuentra alivio y satisfacción, después de la muerte de su hermano, en Lea, su dócil discípula, que. llega a ser su esposa fiel. La incomprensión del pastor de la población en cuyo colegio él enseña, amenaza hacerle perder su cátedra, pero lo salva el afecto de sus discípulos. Más tarde se encuentra nuevamente con Toinette, condesa ya e in­satisfecha de su matrimonio, que intenta convencer a Edwin para que se convierta en su amante; pero éste, aunque a duras penas y en el último momento, logra es­capar de sus garras y volver a Lea, mien­tras la caprichosa mujer halla la muerte en una caída del caballo. La novela acaba con una noble reconciliación entre los dos cónyuges y unas elevadas palabras de fe optimista en la bondad de la vida.

Aunque el carácter general de la obra tiende a ser realista, contiene, sin embargo, episodios de matiz romántico y extravagante: de todos modos queda como una de las obras más significativas del arte narrativo de aquel tiempo, en que «realidad» y «poesía» co­existían en una «concordia discorde» con el riesgo, a veces, de eliminarse recíproca­mente.

C. Basegio-E. Rosenfsld

[Children of the Ghetto]. Novela de Israel Zangwill (1864-1926), publicada en 1892 y adaptada a la escena en 1899.

El ghetto londinense, en el corazón del East-End, al que llegaron desde la primera mitad del siglo XIX ver­daderas riadas de judíos prófugos de Rusia, Polonia y Holanda, representa, con su co­lor oriental y con su historia, el verdadero protagonista del libro. El episodio central se desarrolla en la época de la tercera ge­neración de los emigrados. Las calles que desembocan en la cenagosa Wentworth Street y en la Goulton Street ya no tienen una especial arquitectura ni gravitan sobre ellas amenazas trágicas como en los tiem­pos de los reyes normandos; tan sólo flota en ellas una miseria sórdida y astuta, y aquí y allá, en los tugurios, se enciende de vez en cuando un drama obscuro y pro­fundo. Los padres, aunque conocieron épo­cas amargas y difíciles, amaban la familia y la tradición. Ahora, en cambio, los hijos empiezan a desparramarse fundando nue­vas colonias: los mejores y los más fuer­tes han luchado por la emancipación de su raza, otros han entrado en la Bolsa como agentes de cambio; la vida gris de la clase media londinense ha descolorido las an­tiguas tradiciones. En este escenario viven, entre sufrimientos y momentos de alegría, los distintos personajes representativos de aquel multicolor y caótico mundo en fer­mentación: Ester Ansell, de gran corazón, capaz de cualquier sacrificio; la misteriosa Debby, la holandesa que conserva, a través de profundos sufrimientos, la capacidad de soñar; los «Hijos del Pacto», asociación de puritanos israelitas que prometen dejar de bailar para no correr el riesgo de abrazar a mujeres, de otra raza.

Las costumbres de la vida judía están dibujadas magistralmen­te en una fiesta para la «confirmación religiosa» de uno de los hijos de Sugarman, en su casa: ambiente judío burgués ilus­trado con extraordinaria vivacidad en la descripción de la muerte serena de Benja­mín, confortado por la plegaria, en un mitin de huelguistas judíos, en la descrip­ción de fiestas religiosas tradicionales, como la Pascua. La pintura de las cualidades y de los defectos particulares de la gente judía, la feliz descripción de los ambientes, son delicadamente humorísticas, profunda­mente humanas, y nunca de un vulgar rea­lismo: de manera que puede decirse, aparte el interés puramente curioso y típico del libro, que es una de las obras más logradas de Zangwill. [Trad. por Vicente Vera (Ma­drid, 1921)].

G. Pioli