[Impressions de voyage]. En la obra fecunda de Alejandro Dumas padre (1803-1870) conservan al­gún que otro interés histórico y a menudo artístico las varias Impresiones de viaje que el escritor fue publicando desde 1835 a 1859. La curiosidad más insaciable ofrece el mo­tivo de hábiles descripciones de lugares y de gentes lejanas, como en Suiza [Suisse], publicado en 1835-37; en los Quince días en el Sinaí [Quinze jours au Sinai], en 1839, o en El Veloz, o Tánger, Argel y Túnez [Le Veloce, ou Tánger, Alger et Tunis], en 1848-1851. A menudo la descripción del viaje adquiere proporciones desiguales por sus continuas variaciones y digresiones: deta­lles anecdóticos, reflexiones históricas, na­rraciones geográficas, se mezclan con los acontecimientos que se refieren a Dumas turista y le empujan a hacer alarde de una ciencia que harto frecuentemente es fruto de la atenta consulta de las enciclopedias. Sin embargo, un viaje en su propia patria, El mediodía de Francia [Midi de la France], de 1841, le ofrece la ocasión para desplegar un arte guiado por una desenvoltura perio­dística, pero inspirado también en una fran­ca visión de las cosas. Más leves, por el tema mismo, son las Excursiones a las orillas del Rin [Excursions sur les bords du Rhin], de 1841, donde se observan también los con­trastes entre el carácter germánico y el francés, y De París a Cádiz [De Paris á Cadix], narración vivaz y movida por la misma aspiración romántica a una España, patria de exotismos y de sentimiento. No­table por su interés documental parece especialmente, entre estos últimos libros, El Cáucaso [Le Caucase], Estas Impresiones de viaje son para Dumas el desahogo de un periodista exuberante, pero, además de ten­der a un fin claramente editorial, revelan su potencia como observador de los hechos y de la sociedad del siglo XIX.

C. Cordié

[L’Empire libéral]. Obra histórica del político francés Emile Ollivier (1825-1913), publicada en 1894-1901. El autor se propone justificar su actuación de ministro en la tentativa, harto ilusoria, de echar en 1869-1870 las bases de un imperio liberal. Con la idea de realizar un programa propio que mitigase las exi­gencias democráticas con el autoritarismo imperial, Ollivier declara haber querido sal­var el Imperio y Francia, la dinastía y los ideales: su activa participación en la polí­tica con un gobierno propio demuestra las incertidumbres de una conducta que había de ser ásperamente estigmatizada por sus adversarios, debido a su responsabilidad en la campaña francoprusiana que condujo a la derrota y a la caída del Imperio. Cre­yendo haber logrado un último acuerdo en­tre la nación y el soberano (pero sin acercarse a la exigencia que había impulsado a Constant a la adhesión a Napoleón I en su tentativa liberal de los Cien días), Ollivier no consigue ver claro en la vida política y en los medios de acción; pletórico de ingenuidad, más literato que observador de los hechos hasta en esta evocación del pasado, que tiene toda la apariencia de una reivin­dicación personal, se muestra incierto, y a veces mezquino.

Con todo, su tentativa de realizar un gobierno parlamentario y libe­ral en la última fase del imperio de Napo­león III, pone al descubierto actitudes del siglo que hallarán pronto aclaración más decisiva en la Tercera República. La obra, en lo que tiene de bueno y orgánico, se puede colocar, como complemento natural, junto a los ensayos teóricos y programáticos de Democracia y Libertad [Démocratie et Liberté], publicados por el autor en 1867; si ese libro reveló las actitudes conciliadoras del político y del pensador, la acción prác­tica había de demostrar la sustancial debi­lidad de aquel hombre, y, en relación con sus mismas presuposiciones, la inconciliabilidad entre la libertad y el despotismo cesáreo.

C. Cordié