[Christes teares over Jerusalem]. Jeremiada del escritor inglés Thomas Nashe (1567-1601), publicada en 1593, inspirada por la epidemia que devastó Londres des­de el otoño de 1592; a esta calamidad debe su tono apocalíptico. Nashe nos da, al prin­cipio, una escalofriante paráfrasis de la profecía de Cristo sobre el sitio y la des­trucción de Jerusalén, considerada como un castigo a los judíos por sus pecados. Pero no es difícil descubrir que la narración está impregnada de un sentimiento de inquietud nacional: los signos premonitores de la des­trucción de la Ciudad Santa eran parecidos a los que pesaban sobre Inglaterra. La destrucción de Jerusalén tendría que ser un aviso para su ciudad, sobre cuyas mise­rias Nashe derrama lágrimas amargas, des­cribiendo su corrupción.

Intenta el autor examinar los sentimientos sociales: los hijos del Orgullo (Ambición, Avaricia, Ateísmo, Descontento, etc.) son analizados en su lucha uno contra otro, y el autor, con estilo oratorio, levanta una plegaria al cielo para que detenga su venganza. El análisis de los vicios y de los abusos de la sociedad con­temporánea es conducido por Nashe con un vigor que revela el ímpetu del refor­mador. Las condiciones morales del Londres isabelino reciben una viva luz por los re­proches que Nashe arroja contra el jugador de profesión, contra el sabihondo de pa­labras vacías y resonantes, contra la vida de los locales públicos, contra los vagos, los predicadores necios y los usureros. Por la agudeza del análisis y el vigor de la síntesis, esta obra se puede adscribir al género del «ensayo», para el cual no faltaba al autor el conocimiento de la vida coti­diana, la finura moral y un amplio caudal de cultura clásica.

M. Navarra

[The Fortunate Mistress: La amante afortunada o Lady Roxana] Novela de Daniel De Foe (1660-1731), en forma de simulada autobiografía. Fue publicada en 1724 y es, por tanto, cronológicamente, la última de las grandes novelas de De Foe. Fue escrita con la idea de explotar con una obra análoga el gran éxito económico de Moll Flanders (v.). Roxana es, en efecto, la vida de una aventurera de alta clase, un personaje de grandioso impudor. Esto explica el eclipse temporal de ésta y de otras obras de De Foe durante la pudorosa época victoriana, que veía a los sentimentales y patéticos personajes de Dickens destronar a los sanguinarios y rapaces animales humanos de De Foe.

Roxana (v.), nacida en Poitiers de unos hugonotes franceses refugiados en Inglaterra en 1683, ha tenido una juventud honesta. Muy bonita, casa a los quince años con un cervecero acomodado pero necio, y durante ocho años lleva una vida ejem­plar. Un buen día, su marido desaparece para evitar la bancarrota; la joven mujer, que ha tenido varios hijos, vislumbra ante sí al espectro de la miseria. Se libera de sus hijos confiándolos a los parientes de su marido, y se hace la amante del propietario de su casa. El autor ha cuidado mucho la gradación con que se realiza esta primera caída, para hacerla verosímil. Amy, la criada alcahueta, juega en ella un papel decisivo. Las relaciones, además, parecen ir bien, y los dos marchan a París, donde Roxana llega a ser famosa por su belleza. Su amigo, que es un joyero, es asesinado, y Roxana se une a un príncipe de sangre real, con el que hace un viaje a Italia. Esto le sirve a De Foe para encontrar a Venecia encantadora y a Roma detestable, detalle en que desahoga su furor antipapista. Más tarde, el príncipe la abandona por escrúpu­los religiosos, y ella va a Holanda, donde enamora a un buen hombre, mercader, que está dispuesto a casarse con ella.

Pero su ambición ahora ya tiene un fin altísimo: quiere coronar su carrera llegando a ser la favorita del rey de Inglaterra (Carlos II). De Foe, para evitar molestias de carácter político, habla de ello en un tono mis­terioso, aunque transparente. Al alcanzar los cincuenta años, después de muchas otras aventuras, quisiera concederse el merecido descanso, y para adquirir un aire respetable empieza a vivir como una cuáquera. En­cuentra de nuevo al mercader holandés y se casa con él. Pero precisamente ahora que ha logrado una situación honorable se pre­senta una amenaza de escándalo: una hija, que puede revelar su turbio pasado. La fiel criada quisiera, en su celo, llegar a un asesinato; las últimas líneas de la novela son tan oscuras como apresuradas, y la historia queda cortada. La edición de 1743 lleva una continuación apócrifa; hubo quien intentó añadir otros finales, pero la crítica no ha reconocido a ninguno de ellos como auténtico. Lady Roxana es, por tanto, una obra inacabada, apresurada y genial. Hay unos errores verdaderamente garrafa­les: Carlos II, por ejemplo, murió en 1685, por lo que está claro que no podía tener a Roxana como favorita suya. Sin embargo, la novela es viva y poderosa, de alto interés dramático y evocativo. Roxana, indomable, imperiosa, embustera y rapaz, es una cria­tura humana de una vitalidad irreprimible y magnífica.

P. G. Conti

[Ledi Makbet Mcenskogo uezda]. Novela del es­critor ruso Nikolaj Semenovič Leskov (1831- 1895), publicada en 1866. Katerina L’vovna, mujer de un rico mercader de provincias, es una moderna Lady Macbeth (v.) que, después de una serie de crímenes cometidos con el fin de acercarse a su amante, acaba matando a una rival y matándose a sí mis­ma. Con la ayuda de Sergio, un joven campesino del que se ha enamorado, Kate­rina ahoga a su anciano e insignificante marido, ocultando su cuerpo en la bodega, envenena a su suegro, que ha sorprendido su secreto, ahoga a un niño para quedar única heredera de un gran patrimonio, y, descubierta, es condenada, junto con su amante, a trabajos forzados. En Siberia, Sergio la traiciona por otra desterrada, y Katerina L’vovna se arroja al río con su rival, ahogándose las dos. La historia, es­crita con vigoroso realismo y gran conoci­miento de las condiciones de vida de los desterrados, descubre en el final la tesis del autor: un triste fin aguarda a las personas de instintos y sentimientos vigorosos que no se andan con remilgos con tal de alcan­zar la propia felicidad. Pero la tesis es sola­mente un apéndice y no perjudica a la singular eficacia de la novela.

G. Kraisky