Ópera, en tres actos, de Léo Delibes (1836-1891), según libreto de Edmond Gondinet y Philippe Gille. Se estrenó en la Ópera Cómica de París, el 14 de abril de 1883. Es la única ópera de este compositor francés que aún se recuerda y, a veces, se ejecuta. La acción ocurre en las Indias inglesas, donde Gérald, un joven oficial, ha de casarse con Miss Ellen. Pero el azar quie­re que un día conozca a la bella y encan­tadora Lakmé, hija de un brahmán, y se enamore de ella. El padre de ésta, Nilacantha, sacerdote fanático, en cuanto se en­tera de que Gérard ha osado profanar el jardín donde se halla su hija, jura vengarse. Obliga pues, a Lakmé a que le siga a tra­vés de la ciudad. Disfrazado de monje men­dicante, obliga a su hija a entonar cancio­nes para atraer la atención de Gérard, y de este modo conocerle. En efecto, el joven oficial se da a conocer y una puñalada le hace caer gravemente herido. Lakmé le cuida a escondidas y consigue curarlo. Los dos jóvenes deciden unirse para siempre y huir.

La india prepara la boda según el rito de Brahma, cuando en la lejanía se oye una marcha militar: es el regimiento de Gérald que pasa para ir a reprimir una re­belión de los indios. El deber vence el amor de Gérard, quien abandona a Lakmé para ir a donde el honor le llama. La bella india no sabe resistir este golpe: se envenena con el jugo de una hoja mortal y muere entre los brazos de su amado. La frescura de los temas y la facilidad superficial de su tesi­tura decidieron el gran éxito de esta ópera, que durante muchos años recorrió toda Europa. Pertenece a aquel gusto del extre­mo romanticismo francés que tuvo su más feliz expresión en Masssenet. Delibes es un refinado, y disuelve su inspiración melódica en una delicada poesía de tonos y de colo­res. Representa en los últimos decenios del siglo XIX la sensibilidad y el gusto francés por aquel tipo de teatro musical que ele­vaba la opereta a ópera y que identificaba los lenguajes de una y otra.

L. Rognoni

[Lais de Marie de France]. Colección poeticonarrativa de María de Francia, que vivió en la segunda mitad del siglo XII. «Laid» o «loid» significa en irlandés «canción, melodía». Las doce lais que la autora coleccionó ha­cia 1180 son composiciones narrativas de alcance poético en las que, según indica ella misma al llamarlos «bretones», recogió y elaboró en un francés rimado y perfecto, con un lenguaje ágil y fino, muchas de las más bellas leyendas bretonas que segura­mente conoció durante su probable estancia en Inglaterra en la corte de Enrique II, a quien dedicó su colección. Lo cierto es que muchos cantores bretones debieron de divulgar en Francia y en Inglaterra las leyendas que María oyó y puso en rima.

En el «Ruiseñor» [«Laüstic»] una dama es­cucha todas las noches el canto del rui­señor mientras habla de amor con su amado. El marido, celoso y sospechando algo, mata al pajarillo y lo echa, aún cubierto de san­gre, a la dama, que dé este modo ya no puede asomarse a la ventana y manda como aviso el cuerpo destrozado del pajarillo a su amante, que lo conservará para siem­pre en un cofre de oro. En «Madreselva» [«Chievrefeuil»], que, dice María, los ingle­ses llaman «Gotelef», narra un episodio de la historia de Tristán e Isolda. Tristán, ex­pulsado de la corte del rey Marc (v.), ocultándose en el bosque, echa en el camino que Isolda debe recorrer una rama de ave­llano en el que ha grabado su nombre. La reina ve y lee, abandona con una ex­cusa a su séquito y se encuentra con su amigo en el bosque. En el «Lanval» se narra la dulce y hermosa historia de un caba­llero y de un hada. En «Los dos amantes» [«Les deux amants»], un joven que; a pesar de poseer un filtro mágico de fuerza, confía en sus energías y en su amor para llevar en sus brazos hasta la cumbre de un monte a la muchacha amada, alcanza la cumbre, pero allí cae exánime, víctima de su heroi­ca locura. La muchacha fallece a su lado.

«Ionec» narra la historia de un caballero misterioso, símbolo del amor inmortal; «Eliduc» la de una dama que se sacrifica y se retira a un convento para dejar su marido a una muchacha de la que él se ha ena­morado locamente. El «Desdichado» [«Chaitivel»] es la historia de una muchacha que coquetea con cuatro cortejadores; tres de ellos fallecen en un torneo y el cuarto su­perviviente declara ser el más desdichado. En el «Equitan» dos amantes, un príncipe y la mujer de su senescal, mueren triste­mente, víctimas de su amor culpable. «Fres­no» [«Fresne»] nombre de la protagonista, es la novelesca historia de una expósita que llega a ser la querida de su señor que, des­pués de varias complicaciones, casa con ella, al descubrirse que es hija de nobles y her­mana de la joven con la que él estaba a punto de casarse. «Milon» trata el motivo del combate entre padre e hijo, descono­cidos uno del otro, y que al final se reco­nocen. «Bisclavret» es una de las muchas historias de licántropos. En el «Guigemar» un caballero herido, abandonado en una barca, es curado en un raro castillo por una mujer con la que se casa después de mag­níficas y numerosas aventuras.

Breves poe­mas, rebosantes de poesía fantástica, dé pa­sión soñadora y de un espíritu que los vivifica, los Lais de María de Francia apa­sionaron al público europeo. Fueron tra­ducidos al escandinavo con el título de Strengleiker, al noruego por deseo del rey Haakon en el siglo XIII, al inglés en el siglo XIV (el Fresne) y en el siglo XV (el Lanval) por Thomas Chestre.

C. Cremonesi

El perfume de los años que se mezcla en nuestras relaciones con María de Fran­cia, nos hace sus poemas más exquisitos y más queridos. (Goethe)

[Laidion oder die eleusinischen Geheimnisse]. Novela de Johann Jacob Wilhelm Heinse (1746-1803), su primera obra, que, al publi­carse en 1771, suscitó un gran alboroto. Goethe la llamó «obra de una filosofía de hetaira, nacida de la lozana fantasía de las gracias voluptuosas». Como todas las futu­ras novelas del poeta, Laidion es una exal­tación del amor libre, considerado como una de las necesidades principales para la creación de obras de arte y para alcanzar el completo desarrollo de la personalidad. Es una descripción del mundo griego visto por un hombre del rococó tardío, dotado de una rica sensualidad y de la capacidad de expresarla de una manera poética y flo­rida.

Laidion, la famosa hetaira griega, des­pués de su muerte, envía un manuscrito a su amigo Aristipo, en el que justifica su vida y describe todo lo que le ha ocurrido en el mundo del más allá. Dicho manus­crito va a parar a manos del autor en un convento napolitano y es publicado. Laidion, después de su muerte, es llevada a la luna, y es sometida al juicio de Solón, de Aspasia y de Orfeo. Solón la quiere acusar por su falta de virtud, pero Aspasia la defien­de, exaltando su belleza. Durante el inte­rrogatorio se descubre que Laidion es hija de Aspasia y de un bellísimo griego, Caricles, y, al mismo tiempo, en una anterior encarnación, de Orfeo y Eurídice. Aspasia defiende el derecho de la mujer al amor libre y logra convencer a los otros jueces. La historia de Laidion continúa con la na­rración de sus aventuras en la vida terre­nal, y finaliza con una descripción de los goces y de las costumbres del más allá, todas de base fuertemente erótica y sen­sual, aunque pretenda ocultarse bajo un velo de espiritualidad. La obra fue muy admirada por los poetas de la «Joven Ale­mania».

C. Gundolf

[Lays of Ancient Rome]. Obra de Thomas Babington Macaulay (1800-1859), publicada en 1842. En ella el autor refunde, al estilo inglés, las baladas de la Roma antigua, no llegadas hasta nosotros, y narra los orígenes de la ciudad eterna. «Horacio» narra la defensa de un puente por Horacio Cocles; «La ba­talla del lago Regilo», la victoria de los romanos, ayudados por Cástor y Pólux, so­bre los latinos; «Virginia», la muerte de la heroína a manos de su propio padre, para salvarla de la deshonra; «La profecía de Capys» la predicción de la futura grandeza de Roma que el ciego vidente hace a Rómulo. En la edición de 1848, Macaulay añadió dos baladas de distinto tema: «Ivry», sobre la victoria de los hugonotes conducidos por Enrique de Navarra, en 1590, y «La Ar­mada» que describe la llegada a Inglaterra de la noticia de la aproximación de la ar­mada española. Dirigidos a un amplio pú­blico y con muchos elementos didácticos, por cierto muy poco provechosos para la poesía, los Lais de la antigua Roma tienen, sin embargo, acentos aceptables y verda­deros rasgos de fácil elocuencia que imitan ciertas modalidades de Scott.

A. Camerino