[Père Goriot]. Novela que está considerada generalmente como la obra maestra de Honoré de Balzac (1799- 1850), publicada en 1835.

Es, ciertamente, una de las más típicas del gran escritor, que, combinando en sus líneas a los principales personajes que ocuparán a conti­nuación la escena de la Comedia huma­na (v.), donde fue incluida entre las «Escenas de la vida privada», establece las bases de una amplia epopeya burguesa, po­derosa en el relieve plástico tanto como desconsoladora en sus conclusiones.

El pro­tagonista, el viejo Goriot (v.), comerciante jubilado, vive únicamente por su amor fanático a sus dos hijas, Anastasia y Del- fina, a las que ha elevado, con grandes sacrificios, a un nivel social muy superior al suyo, casando a una de ellas con el Conde Restaud, y a la otra con el Barón Nucingen.

El amor paterno es para Goriot una pasión exclusiva, absorbente y ciega que él amplía hasta el punto de compla­cerse en las culpas de ambas, pues la pri­mera es amante de Maxime de Trailles, y la otra, de Eugène de Rastignac (v.).

Trivia­les, egoístas, crueles, ellas le explotan hasta el fin, mientras se ve reducido, cada vez en mayor pobreza, a pasar sus últimos años en la mísera pensión burguesa de la señora Vanquer. También están allí alojados el joven Rastignac, que se dispone, como se decía entonces, a conquistar París; Vau­trin (v.), que es el forzado Jacques Collin, en continua lucha con la sociedad; Victorin.

Taillefer, gentil muchacha, rechazada por su padre, un gran señor, cuya fortuna se originó en un crimen no descubierto. Las ansiedades dolorosas, la decadencia y la muerte de papá Goriot (que casi se ilumina con un rayo de la tragedia del Rey Lear) constituyen la trama principal de la novela, donde Balzac hizo las primeras pruebas de su tumultuosa representación cíclica de la vida contemporánea.

Pero en la existencia de los protagonistas se incluyen, con todo relieve, figuras menores que, como él usu­rero Gobseck (v.), constituyen un fondo vivo de multitud descompuesta en pasiones y actitudes diversas, continuamente hundida en un drama de intereses que no encuentra conclusión ni paz.

F. Neri

Sus caracteres tienen una especie de fér­vida existencia coloreada; nos dominan y desafían todo escepticismo. (Wilde)

Balzac es el pintor vigoroso y fiel de un momento y una parte de la sociedad fran­cesa: ha representado a la burguesía, que como buen legitimista odiaba, aquella bur­guesía parisiense y provinciana, trabaja­dora, intrigante, servil, egoísta, que amaba el dinero y el poder… su temperamento se encontró perfectamente adaptado a los asun­tos de los que se diría que el arte realista en la literatura francesa nunca conseguirá evadirse. (Lanson)

[Papa Hamlet]. Es una recopilación de tres novelas breves de Arno Holz (1863-1929) y Johannes Schlaf (1862- 1941), publicadas en 1889 como presuntas traducciones de un autor noruego llamado Bjame P. Holmsen.

Representan — especial­mente la primera — un ejemplo típico de la revolucionaria concepción estética de los autores, conocida con el nombre de «natu­ralismo consecuente», que quería resolver el arte en una exacta reproducción de la naturaleza y hacer del artista el sensibilí­simo instrumento para la percepción y re­gistro de la misma.

El hecho quedaba, pues, minuciosamente analizado en todos sus tér­minos espaciales y temporales, y la poesía consistía en una presentación sintética de dicho análisis minucioso. La primera novela trata de Papá Hamlet, que fue, o creyó ser, gran intérprete de Hamlet. Él y su mujer, tuberculosa, esperan en vano el con­trato que ha de procurarles la fortuna.

Entretanto, el pobre Hamlet fracasado, para engañar a la miseria, dedica su acti­vidad a la educación de Fortibrás, que no tiene ni un año. El ambiente bohemio se enriquece con el episodio de un vecino pin­tor que en un momento de suerte vende un cuadro y durante algunos días hace brillar un poco la alegría en la sórdida buhardilla.

Pero la luz es breve y no dura mucho: Hamlet y su familia son desahuciados; el primer día de la marcha, él, inadvertida­mente, ahoga al pequeño, y acaba, pasada una semana, muriendo de frío en la calle. La segunda novela narra la tortura de los primeros días de escuela del pequeño Jonathan, bajo la férula del tiránico maestro.

La última, «La muerte» [«Der Tod»], des­cribe, instante por instante, la vela de dos estudiantes a la cabecera del compañero herido en desafío y que muere al amanecer; la inexperiencia y el terror de ambos jóve­nes van adquiriendo en su «crescendo» una real fuerza dramática. Gerhardt Hauptmann dedicó su drama Antes de la aurora (v.) al autor de Papá Hamlet.

G. F. Ajroldi

Es uno de los más be­llos poemas breves de Giovanni Pascoli (1855-1912), publicado en 1903 y más tarde incluido en los Poemas Itálicos (v.). Como en otras ocasiones el motivo de la obra fue sugerido al poeta por la Historia, pero la invención es completamente pascoliana y en el espíritu y en el tono de las Florecillas de San Francisco (v.). Paolo di Dono, pintor florentino del Cuatrocientos, fue llamado, como cuenta Vasari, «Ucello» (Pájaro) por­que «se deleitó más en los pájaros que en cualquier otra cosa»; fue muy pobre y ter­ciario franciscano.

Tan pobre que, enamora­do como estaba de los pájaros, no pudiendo comprarlos se conformaba con pintarlos, y la pared de su choza estaba llena de ramas, árboles, flores y pájaros. Pero un día, al ver en el mercado un lindo pajarito, no pudo apartar su corazón del mismo, la ficción de la pintura ya no le bastó, y por la noche murmuró en su corazón contra la pobreza. Éste es el centro del relato.

En la segunda parte (cap. VI-X) el protagonista es el mis­mo San Francisco, que baja de la pared de ramas y flores y reprocha dulcemente a su devoto que acaba de ofender a «Madona Pobreza»: aun cuando se conforme con pin­tarlo, aquel lindo pajarito siempre será suyo. Mientras un ruiseñor canta en la no­che, el Santo desaparece y Paolo se duerme tranquilizado.

Como se ve, hay en el retrato del antiguo pintor el retrato del mismo Pascoli, impregnado de una sutil melancolía que se resuelve en la dulzura de una son­risa; para llegar al verdadero Pascoli, en los veneros más límpidos de su inspiración y del mundo poético auténticamente suyo, es preciso pasar a través de él.

C. Curto

[Los cinco libros]. Es la obra narrativa hindú más importante, no sólo por la difusión que tuvo en la India, sino también por sus numerosas derivacio­nes (traducciones y refundiciones), que han florecido en Occidente a través de una su­cesión genealógica, cuyo rastro ha seguido y fijado Benfey (Pantschatantra, Leipzig, 1859).

De las diversas redacciones en sáns­crito del Pañcatantra, una de las más anti­guas e importantes es la conocida con el título de Tantrākhyāyika o Texto que se compone de cuentos doctrinarios. Estas re­dacciones se remontan aproximadamente a un período comprendido entre los siglos II y VI. El Pañcatantra es en la India el modelo insuperado del género narrativo di­dáctico, que se propone enseñar la ciencia política y las normas de la moral común.

Su contenido es el siguiente: un rey meri­dional, famoso por su poderío y por su sa­ber, confía sus tres hijos, ignorantes y pere­zosos, a los cuidados del viejo brahmán Visnusarman (el legendario y tradicional autor de Pañcatantra), el cual compuso los cinco libros, que llevan los siguientes títulos:

1) la separación de los amigos;

2) el modo de ganar amigos;

3) la guerra de los cuervos y los búhos;

4) la pérdida de lo que se ha adquirido;

5) las obras hechas irreflexivamente.

Los hijos del rey leen el precioso texto y en el transcurso de seis meses, según la promesa que Visnusarman había hecho al rey su padre, se vuelven avi­sados y doctos. Los cuentos narrados en el Pañcatantra son setenta; su forma es la prosa intercalada de estrofas, las cuales en su mayoría tienen contenido sentencioso y didáctico.

El Pañcatantra ha sido traducido a muchas lenguas modernas de la India, tanto del sur como del norte. Su camino hacia Occidente ofrece, además, al erudito en novelística comparada un ejemplo clá­sico e interesante en extremo. Ese camino, aunque no fijemos los ojos más que en una sola y dejemos las demás veredas, procede de una versión en persa medio (siglo VI) del cual procede una versión árabe (750), y de ésta una versión hebraica (siglo XII), el Directorium humanae vitae de Giovanni da Capua (siglo XIII), y de ésta, una espa­ñola (siglo XV), de la que derivó la Pri­mera redacción de los discursos sobre los animales, 1548 (v.) de Firenzuola, y una italiana, directa del latín, la Moral filosofia (1552) de Doni. [Trad. directa del sánscrito por José Alemany y Bolufer (Madrid, 1908; 2. ed., 1923)].

M. Vallauri