[Skärkarlsliv]. Volumen de novelas cortas de August Strindberg (1849-1912), publicado en 1888. Tiene un prólogo en el cual se describe con mano maestra el ar­chipiélago de Estocolmo, y encierra la na­rración más notable, «El romántico sacris­tán de Rano», que es la historia de un joven pobre, apasionado por la música, que acaba de maestro de escuela y sacristán en una localidad alejada del archipiélago de Estocolmo y vive allí una especie de dulce y fantástica locura. Entre las demás, so­bresale la narración de un uxoricida llevado al delito por un odio que nace lenta­mente, sin causa precisa, pero determinado inconscientemente por el hecho de que la mujer (motivo siempre repetido en Strind­berg) es una delincuente. Otra novela, «Su­perstición», desarrolla el motivo (v. Espo­sos,) de la mujer respetada (equivocadamen­te, según insinúa el título) como madre; otra, «El amor de las muchachas», narra la vida sexual de las jóvenes aldeanas (v. Los habitantes de Hems¨0); en otra, «El voto en la tormenta», se relata la promesa de ma­rinero hecha por un pescador que, encontrándose en gran peligro, promete regalar a la iglesia un rico presente votivo de plata y luego lo regala de estaño. Excepto «El romántico sacristán», estas novelas son di­seños y bocetos que, por el estilo y la ins­piración, están emparentadas con la pre­cedente novela, Los habitantes de Hemsö (v.), y con la siguiente, A orillas del ancho mar (v.).

V. Santoli

[The Woodlanders]. Novela del escritor inglés Thomas Hardy (1840- 1928), publicada en 1887. Gracia Melbury, hija de un mercader de Little Hintock, está prometida a Giles Winterbourne. Pero Gra­cia, enviada por su padre a completar los estudios a una escuela de la ciudad, a su regreso encuentra a su rústico enamorado demasiado distinto de ella y acepta en cambio el marido que le propone su padre, Edred Fitzpiers, un elegante doctor cilio que pronto abandona a su mujer por una rica viuda. Entonces el amor entre Giles y Gra­cia rebrota y, al regreso del marido, Gra­cia corre a refugiarse junto a Giles que, si bien enfermo, le deja su cabaña y muere en un pobre refugio en el bosque, asistido por Gracia y por Marty South, una aldeanita de Wessex, su enamorada fiel. Des­pués de la muerte de la viuda, Gracia se reconcilia con su marido. El autor opone dos grupos de personajes: por un lado Gi­les y Marty, almas sencillas y leales cuya bondad deriva de la íntima comunión en que viven con la naturaleza; por otro lado, Gracia, que, perdido el contacto con la naturaleza por su estancia en la ciudad,’ pierde la lealtad y fidelidad que de otro modo hubiese conservado sin duda, y Edred, espíritu árido, cerrado al influjo benéfico de lo sencillo. Naturaleza y paisaje son una fuerza activa, siempre presente en el relato, en el que predominan la limpi­dez y los tonos claros que caracterizan a las primeras novelas de Hardy (v. Bajo el verde bosque, Lejos de la multitud enlo­quecedora).

S. Rosati

[Hemsöborna]. Novela de 1887, adaptada más tar­de como «comedia popular en cuatro actos», del sueco August Strindberg (1849-1912).

El tema de la narración es la vida de los habitantes de un islote del archipiélago de Estocolmo. Ocupa el lugar central un aldea­no värmlandés, emprendedor y astuto, Caris- son, que, habiendo ido al islote como sim­ple mozo, pone en orden la finca y las va­rias propiedades de una viuda que, pese a su avanzada edad, no ha renunciado to­davía a gustar de las alegrías de la vida. En cuanto el mozo llega a la casa, la viuda pone en él sus ojos y acaba proponiéndole la boda; a Carlsson no le parece mal y consiente, pero en compensación se hace asegurar la propiedad en el testamento: es el típico matrimonio aldeano, debido al di­nero por una parte, y a la carne por otra. Sólo que los cálculos de Carlsson fracasan. Creía estar ya a cubierto y poderse permi­tir alternar la unión legítima con el amor más placentero de una joven procaz; pero al descubrir sus amoríos, la mujer destruye el testamento. Así Carlsson ve esfumarse el dinero y pierde más tarde la vida, ahogándose cuando llevaba a la iglesia, en barca, el cadáver de su mujer. Éstas son las lí­neas generales de la novela, en la que se despliegan de lleno las cualidades maestras de Strindberg: la precisión y, al mismo tiem­po, la facilidad en la representación de la vida natural, la observación agudísima, que se centra en el dibujo incisivo de la hu­manidad primitiva, toda instintos y avari­cia. Carlsson quiere conseguir dinero y, una vez asegurado eso, disfrutar de las mu­jeres; la viuda Flod, que cuenta con el di­nero, trata de unirse con aquel muchacho emprendedor: de dicha situación fundamen­tal se siguen lentamente escenas llenas de cruda vivacidad, como la bellísima de la siega.

La novela está llena de brío y de «gauloiseries»; pero no es cómica ni hu­morística, si bien no faltan pasajes humo­rísticos y cómicos. En el fondo hay una intuición radicalmente pesimista: aquellas gentes de Hemsö sólo se mueven por la avaricia y por la avidez, viven únicamente de apetitos y en dicha esfera inferior no hay lugar, ni puede haberlo, para los efec­tos intelectuales que llamamos cómicos, ni para la sonrisa indulgente o el humoris­mo, y en último término, tampoco para la bondad y la humana comprensión; en suma, para la luz del ideal.

V. Santoli