[Martyrerna]-. Tragedia del romántico sueco Erik Johan Stagnelius (1793-1823), publicada en 1822. El autor, siguiendo las huellas de Chateaubriand, toma su argumento de las persecuciones contra los primeros cristianos. La noble ro­mana Perpetua se ha hecho cristiana se­cretamente, junto con su amiga Felicitas. Durante una función religiosa, el pequeño grupo de cristianos es sorprendido y llevado a la cárcel- Perpetua, en vano impulsada por sus padres, por su hermana y por el procónsul Hilario a renegar de su fe, sere­namente va en. busca del martirio. «La muerte es nuestra esperanza, la verdadera patria está más allá de la muerte. Hermosa es la tierra, pero más hermosa es la esposa de Cristo: la comunidad cristiana». El dra­ma es débil y el iónico personaje que tiene relieve es el pagano Hilario, cuyo escepti­cismo adquiere algunas veces tonos de cá­lida humanidad. Una paráfrasis del «Pater Noster» que . Perpetua enseña a su niño es una de las perlas de la literatura religiosa sueca.

A. Ahnfelt

Novela, publicada en 1886, por Gottfried Keller (1819-1890), el gran poeta realista suizo. Compuesta ya en su vejez, traía, como Enrique el verde (v.), problemas de la vida burguesa: en primer término están las cuestiones sociales y po­líticas de la Suiza de su tiempo, cuyos as­pectos inmorales el escritor ya solitario juzga con indignada severidad, pintándolos con un realismo tan pesimista que a menu­do se tiene la impresión de que pierde la justa perspectiva de las cosas y su acos­tumbrada calma y objetividad.

Aunque tampoco faltan en este libro rasgos de hu­morismo, bellezas poéticas y vigorosas pin­turas de caracteres, esta novela es un poco lenta y pesada. Martin Salander, primero maestro de escuela, después comerciante, es un sólido y recto demócrata de vieja cepa, al cual las especulaciones desatinadas e inmorales de su colega Wohlwend hacen perder toda su hacienda, junto con la de su esposa. Dejada la familia en la miseria, en lucha para mantenerse a flote, se va al Brasil, de donde vuelve, al cabo de siete años de duro trabajo, con una peque­ña fortuna. Engañado de nuevo por Wohl­wend, pierde la mayor parte de lo ganado y ha de volver al Brasil, donde con férrea constancia logra rehacer su hacienda; y ayudado siempre por su esposa, funda fi­nalmente en su ciudad nativa una casa de comercio, pronto floreciente. Pero los tiem­pos nuevos, con sus tortuosos manejos políticos y su avidez de lucro, contaminan también su felicidad familiar. Las dos hijas se casan contra la voluntad de su madre con dos gemelos, más jóvenes que ellas; hijos de gentes sencillas, enriquecidas, que han intentado dar a los muchachos una educación superior, pero en realidad han hecho de ellos ambiciosos incultos, sin es­crúpulos ni nervio moral.

Éstos hacen ca­rrera como ^notarios y hombres políticos, pero pronto es desenmascarada su conducta inmoral y las infelices hijas de Salander han de divorciarse. A pesar de todas las pruebas dolorosas y las injurias del tiempo, Martin conserva intacto su sincero senti­miento democrático, su comprensión para el corazón del pueblo y sus esperanzas en un porvenir mejor para su patria, y en la magnífica figura de su hijo Amoldo y los amigos de éste se delinea una más sólida era nueva, según la idealidad de Martin Salander. Iteller había proyectado una con­tinuación de la novela con el título Arnold Salander, pero la muerte le impidió llevarla a cabo.

C. Baseggio-E. Rosenfeld

[Les Martyrs]. Obra de François-René de Chateaubriand (1768-1848)   , publicada en 1809, y que tiende a demostrar, más con calor poético que por vía de razonamiento, la superioridad de lo maravilloso cristiano sobre lo pagano, en cuanto la nueva religión de Jesús es más favorable para el «desarrollo de los carac­teres y el juego dé las pasiones en la epo­peya».

El fondo de la obra es la sociedad del siglo III en tiempo de la persecución de Diocleciano. Un joven cristiano, el griego Eudore, conduce a su casa a la extraviada Cymodocée, hija del sacerdote pagano Démodocus, que se había perdido en un bos­que. A Démodocus y a su hija les cuenta el joven su vida: mandado en rehén a Roma, había olvidado su religión; herido en una batalla contra los francos, hecho prisionero y después puesto en libertad, llegó a ser gobernador de la Armórica, y había sido amado por Velleda, sacerdotisa de la religión celta de los druidas: ahora, vuelto a su fe, vive con su padre. Cymo­docée obtiene el consentimiento para con­vertirse y casarse con el joven a quien admira; pero ella es amada por Hiérocles, favorito del César Galerio y poderoso go­bernador griego; Eudore la salva de su rapto, y ella parte a Jerusalén, para conver­tirse a la verdadera religión. Promulgado el último edicto de persecución, Dioclecia­no abdica; y Hiérocles, que ha llegado a ser primer ministro del nuevo Augusto, Ga­lerio, manda detener a Eudore. Cymodocée, bautizada en el Jordán, vuelve a Grecia; una tempestad la arroja por voluntad divi­na a Italia.

Por obra de la persecución, par­ticipa junto a su amado en la gloria de la muerte en la arena del circo de Roma. En tanto, la religión de Cristo triunfa; Constantino es elevado al Imperio, y la proclama religión oficial. La obra, tan favorablemen­te acogida al publicarse, también por la razón de que se refería estrechamente al programa ideal de la obra maestra del au­tor, el Genio del Cristianismo (v.), revela su debilidad de inspiración precisamente en lo «maravilloso»: las intervenciones mate­riales de Dios y de Satanás están demasia­do sujetas a la imitación literaria de los poemas clásicos y muy raramente la verdad de una visión interior anima el drama de los diversos personajes. Con todo, son fa­mosas algunas páginas, ricas en emotividad y en finura . descriptiva, especialmente en los paisajes exóticos, que pueden compa­rarse a lo mejor de Chateaubriand. Son interesantes las alusiones a Napoleón en el retrato de Galerio y en la pintura de la corte de Diocleciano. Se relacionan con el ideario artístico de los Mártires los Estudios históricos (v.) del mismo autor, y también, por la investigación acerca de los lugares de la acción, el Itinerario de París a Jerusalén (v.). Aún reconociendo en esta obra un corolario artístico de los argumentos sostenidos con tanto énfasis en el Genio, no se puede ocultar que mani­fiesta claramente alguno de los más graves defectos del escritor: el esfuerzo de la pre­paración histórica y el evidente derroche de habilidad técnica.

De los personajes ninguno ha quedado vivo, ni en su drama ni en su figura. Sólo la sacerdotisa Velleda, en la atmósfera de los ritos druidas dentro de los ilimitados bosques, permane­ce para atestiguar la potencia artística del escritor, que no olvida el mundo que cantó tan apasionadamente en Atala (v.). Con todo, el éxito de la obra en Francia y en Italia fue grande: los Mártires contenían en sí, sobre todo, el clima de la época, y con alguna razón se ha podido afirmar que, en cierto modo, eran en literatura la más notable expresión de aquel «estilo Impe­rio» que inspiraba, en la escultura, el arte de Cano va. [Existen varias traducciones castellanas; la primera, la de D. L. G. P., fue publicada en Madrid el 1816].

C. Cordié

Chateaubriand pecó de gravísimo anacro­nismo en Los mártires, poniendo las opiniones religiosas y la religiosidad y las supersticiones de los tiempos de Homero, en los tiempos de Luciano. (Leopardi) Un himno augusto nacido de la sereni­dad, de la imaginación, del estudio, y que consagra un pasado consumado para siempre. (Sainte-Beuve)

Un mosaico en que cada una de las pie­dras está sacada de un monumento an­tiguo. (De Vigny)