[Mark Tapley]. Personaje de la novela Vida y aventuras de Martín Chuzzlewit (v.), de Charles Dickens (1812-1870), es una de las figuras más notables del pintoresco mundo del autor. Mayordomo de la tranquila posada del Dragón Azul, de cuya lozana dueña ha robado el corazón, Mark prefiere*ir, entre penalidades y sufrimientos, en busca de un ideal extraordinario y singular. «Mi carácter — dice — es estar alegre; y mi debilidad el deseo de fundamentar mi confianza en ello».
Sin embargo, la alegría en circunstancias tranquilas es, para él, algo demasiado fácil, y carece de valor. Es necesario saberla manifestar incluso cuando ello pueda significar un difícil cometido: «Sólo la circunstancia de verme en la agonía y, no obstante, alegre hasta el final podrá hacerme justicia». Y así, se enfrenta al mundo con audacia y jovialidad, siempre seguro de su suerte, consciente de su propia ignorancia, humilde y servicial. En la bodega de la nave, entre los emigrantes, o en la barraca del Edén, enfermero, cocinero o enfermo, halla, en la alegría, la panacea para todos los males.
Lleva, al mundo pícaro y ,ampuloso de los americanos, la risa sencilla que nace de una conciencia tranquila y de una consciente dignidad, la esencia sana de una estirpe incorrupta. Cumplida su burlesca y seria obra de redención del espíritu de Martín (v.), después de haber logrado mostrarse alegre aun frente a la muerte, regresa a la patria siempre humilde y burlón, con el solo deseo «de amar, honrar y obedecer». Al fin y al cabo, es preferible no poner demasiado a prueba su buen humor, y volver a encontrar la pacífica posada con su lozana y enamorada mesonera.
N. D’Agostino