[Phaedrus]. Protagonista de dos diálogos de Platón, especialmente del Banquete (v.), donde, aun cuando el dueño de la casa y anfitrión del festín sea Agatón (v.), Fedro, a quien se ha encargado escoger los argumentos de los discursos que se han de pronunciar, se convierte en el organizador del convite espiritual.
Pero todavía no satisfecho de esta figura que es ya algo más que un esbozo, Platón la introduce como interlocutor en otro de sus diálogos más famosos, el Fedro (v.). ¿Qué hay en este personaje que tanto atrajera a Platón? Fedro se asemeja a Fabricio del Dongo (v.), de La cartuja de Parma (v.): no tiene experiencia amorosa, sino que es un enamorado del amor, del «eros» por el «eros»; como no lo practica, siente un ardiente deseo de hablar de él. Su temperamento adora los discursos acerca de cualquier cuestión; le basta con que sean conducidos artísticamente, con el conocimiento de cualquier efecto posible, con un preámbulo, un desarrollo progresivo y una amplia peroración labrada con arte.
¡Cómo debió de gozar en la larga serie de discursos del banquete! Aún debió de parecer le demasiado breve; Fedro gusta de saborear las palabras, particularmente cuando tratan de su tema preferido, el amor. El paseo en intimidad con Sócrates (v.) a través de un paisaje lleno del canto de las cigarras y de los murmullos de un resplandeciente mediodía estival le será causa de otro goce. Al principio, mientras van andando, lee a Sócrates un discurso de Lisias que ha transcrito amorosamente; se trata en él de un problema de amor, desarrollado con toda la sutiliza de. un perfecto sofista.
Sócrates le responde en el mismo estilo, y ello embelesa doblemente a Fedro; sin embargo, y de modo imprevisto, aquél se retracta, niega valor a su precedente discurso y expone el «eros» con criterio y método completamente distintos. Porque, ¿cuál puede ser la edad de Fedro? En Platón, incluso una diferencia de pocos años tiene su importancia. Así, Fedro en nada se parece al jovencito Lisias o al adolescente Cármides (v.), y, por otra parte, tampoco a la madurez de Teetetes (v.); es un joven que se halla a punto de convertirse en un hombre maduro. Posee todavía un vago entusiasmo, pero sabe ya juzgar y establecer comparaciones, y, aunque conserve una inocente pureza, intuye ya muchas cosas. Es el carácter opuesto a un Alcibíades (v.), quien, quizá por aburrido cansancio, se divierte bromeando sobre la idea de la belleza, consciente de poseer el reflejo de ésta en su persona. Fedro es ingenuo, y nunca piensa en sí mismo.
A medida que Sócrates le revela el misterio que encierra la belleza en sí misma, va elevándose hacia supremas alturas. Sócrates, entonces, le hace descender otra vez dulcemente a la realidad, o, por lo menos, le lleva al arte por el arte del discurso, y Fedro, cuyo espíritu es infinitamente maleable, sigue de buen grado a su maestro. Tras haberle hecho gustar la exaltación, Sócrates le conduce nuevamente a la pura razón y le explica la dialéctica, que es el otro camino que lleva hasta las Ideas; y el hombre maduro y agudo que empieza ya a vislumbrarse en Fedro, se muestra asimismo capaz de seguir también esta senda menos seductora.
F. Lion