Figura destacada de la Epopeya de Gilgamesh (v.), uno de los grandes poemas nacionales de la antigua Mesopotamia. Héroe no tan vigoroso y fuerte como su compañero Gilgamesh (v.), se diferencia también de este último por su origen.
Fue creado por la diosa Aruru a imagen del heroico Gilgamesh y como adversario suyo, con la finalidad de combatirle. A pesar de ello, esta rivalidad y enemistad no tardan en transformarse en una amistad fidelísima que une a ambos héroes en las más arduas empresas. De hombre salvaje, primitivo y rudo, Enkidu se transforma en un personaje culto, que sabe gustar y apreciar todos los beneficios y ventajas de la civilización.
No se trata de un héroe temerario como su compañero, a quien da repetidamente consejos de prudencia que el rey de Uruk, por .su parte, rechaza en su impetuoso heroísmo. A veces, ante empresas de gran dificultad, vacila y le falta el valor necesario; pero, alentado por Gilgamesh, se anima de nuevo y lleva a cabo la hazaña. Una vez muerto, Gilgamesh evoca a su fantasma, que se halla en los infiernos, y se hace explicar por éste la triste condición de vida de los difuntos en la ciudad infernal. Aun cuando representante del tipo del héroe, Enkidu es totalmente distinto de Gilgamesh, y por ello el poeta le describe con otros colores.
G. Furlani