[Italia illustrata]. Al escribir las Décadas de la historia de la decadencia de los romanos (v.) Flavio Biondo (1388-1463) había sentido a menudo la incomodidad del suntuoso ropaje del la­tín clásico que impedía el avance rápido y la adaptación a las cosas nuevas; pero más aún había advertido que la narración histórica, no consiguiendo seguir el gradual aumento de población y dar razón de la emigración interior que causaba la deca­dencia de ciudades un día famosas y el so­berbio auge de otras antes oscuras, dejaba insatisfechas algunas exigencias que su vi­vaz y ágil espíritu advertía. Para satisfacer la primera exigencia y adecuar las palabras antiguas a las cosas nuevas, trazó ante el lector, como preludio a la tercera década, una especie de paralelo entre los nombres modernos y los antiguos; para satisfacer la segunda emprendió en 1448 una obra me­dio biográfica y medio histórica que publicó en 1451 con el título de Italia ilustrada.

En ella, la península itálica está dividida en regiones y cada una de éstas está estudiada por separado, indicando sus confines, na­rrando sus vicisitudes históricas, enume­rando sus ciudades mayores y menores y celebrando sus nombres famosos en las le­tras, en las artes y en la política. Aun deri­vando la inspiración del mundo clásico, de la Periegesis de Grecia (v.) de Pausanias y de la Historia natural (v.) de Plinio, su obra respondía a exigencias nuevas; volvía a po­ner en lugar de honor el estudio de la geografía histórica utilizando para ello auto­res clásicos y cronistas medievales. Hoy se­ría fácil descubrir en su obra gran número de inexactitudes, pero sus contemporáneos la tuvieron, como se merecía, por ayuda preciosa. Desde 1460 el autor emprendió una serie de correcciones para una segunda edi­ción, pero el 4 de junio de 1463 la muerte truncó aquel propósito. La edición impresa más reciente es la de Basilea, en 1559; el año antes se había publicado en Venecia la traducción de Lucio Fanno.

G. Franceschini

[l’ltalia avanti il do­minio dei Romani]. Obra historicoarqueológica de Giuseppe Micali (1769-1844), impresa en Florencia en 1810. Abraza todo el período comprendido entre los orígenes de los pueblos itálicos hasta la época de Au­gusto y está dividida en dos partes y cuatro tomos.

El primer tomo comprende los oríge­nes, las constituciones y los usos de los primeros habitantes de Italia, y trata de las fabulosas vicisitudes de la historia de aquel período, desde las revoluciones de los sí cu­los hasta las confederaciones de los ligures; desde el dominio de los etruscos al de los pueblos latinos (rútulos, equos, ernicios, sammitas, etc.) hasta la venida de los grie­gos a Italia. En el segundo tomo Micali habla más precisamente de las condiciones agrí­colas, sociales y económicas de aquellos pueblos antiguos y del estado primitivo de la religión y de las leyes, completando su investigación con un notable ensayo sobre el arte de la guerra y el desarrollo de la navegación y de las artes figurativas en aquel lejano período. Con la segunda parte se inicia en el tomo tercero la historia de los sucesos que determinaron la funda­ción de Roma, y se explican los princi­pales acontecimientos relativos a los pue­blos latinos en sus relaciones con la civili­zación romana.

La obra se cierra con la historia de la conquista de Liguria a la que siguió una sucesiva ampliación de los dominios romanos hasta los Alpes, gracias a la rendición absoluta de los pueblos itá­licos pacificados e incorporados a la ciu­dadanía en Roma bajo Augusto. La impor­tancia de esta obra estriba sobre todo en la demostración científica y objetiva de la au­tonomía de las más antiguas poblaciones de la península. En cuanto a las inciertas no­ticias que Micali nos da acerca del mundo primitivo, se puede decir en su favor que el autor ha reunido con orden y método todo cuanto se sabía entonces acerca de esta materia. Como consecuencia de su te­sis, son notables algunos de sus juicios so­bre la civilización de los países itálicos en un principio, e independientemente del in­flujo bárbaro, su reacción frente a las fic­ciones fabulosas y poéticas difundidas acer­ca de las gentes del septentrión y la idea, afirmada por primera vez con justo criterio de seriedad histórica, de que Italia fue el país más apto, en épocas lejanísimas, para acoger las poblaciones primitivas por la riqueza de su suelo y la salubridad de su clima. Es digna de alabanza entre otras co­sas, la objetividad de Micali, al exaltar los méritos y el valor de los pueblos que estu­vieron en relaciones de amistad o de riva­lidad con Roma, sin rebajar la importancia de ellos como lo habían hecho hasta enton­ces casi todos los historiadores con el pre­ciso objeto de hacer resaltar solamente la gloria de la urbe antigua.

Aunque ofrezca lagunas desde algunos puntos de vista, y en conjunto esté superada por el progreso de los estudios históricos y arqueológicos de estos últimos tiempos, especialmente en cuanto se refiere a la investigación acerca de los pueblos etruscos, la obra de Micali queda siempre como documento de primer orden que da testimonio de un noble esfuerzo para remontarse con criterio serio y científico a las primeras fuentes de la Antigüedad.

C. Angeleri