Novela de Julius Zeyer (1841-1901), uno de los principales representantes de la tendencia cosmopolita en la literatura checa de fines del siglo XIX. Zeyer fue más poeta que narrador; su nombre ha quedado sin embargo muy vin­culado a esta novela, su obra maestra, nota­ble por su carácter parcialmente autobio­gráfico y por el gran papel que tiene en ella el paisaje italiano, elegido como fondo de la historia de amor del protagonista. Fue compuesta, en parte, durante una estancia en Roma y publicada en 1888.

Jan Maria Plojhar, el protagonista, descendiente de una rica familia, hombre de carácter romántico y sensible, con fuerte nostalgia por sus tie­rras lejanas, llega a ser oficial de la Ar­mada y en uno de sus viajes encuentra en Corfú a la señora Dragopulos de la que se enamora y que le arrastra a una vida disoluta, abandonándole luego por otro amante y dejándole desilusionado y asqueado. De regreso a su ciudad natal, Praga. Plojhar tiene un duelo con un oficial alemán que ha ofendido a su patria, y es herido grave­mente. Convaleciente, abandona la vida mi­litar y piensa en llegar a ser poeta, aunque sin éxito. Enfermo, parte para Italia y en Roma conoce a la condesa Caterina Soranesi, una noble arruinada de fuerte carácter y de alma generosa, hija de un italiano y de una bohemia. Entre los dos jóvenes nace lentamente el amor; Plojhar está enfermo y sabe que va apagándose poco a poco: Ca­terina lo ama por su mismo decaimiento y rechaza, por él, el amor de su primo Luigi. Ante ellos se extiende la magnífica campiña romana, donde Plojhar encuentra nueva­mente a la Dragopulos que le expresa su desprecio, ofendiendo cruelmente a Ca­terina.

La novela se va haciendo cada vez más psicológica y analítica: la delicadeza de las relaciones de los dos jóvenes va au­mentando, toma la forma de un continuo y recíproco perdón, de una continua preocupación por no ofenderse. Por fin Caterina se casa con Plojhar a punto de morir. La ceremonia es celebrada por don Clemente, un sacerdote tolerante y docto arqueólogo, amigo paternal de Caterina. Ésta se enve­nena y los dos enamorados mueren juntos. La novela, en su argumento, en sin duda de carácter romántico, pero no faltan páginas realistas, especialmente las que tratan de las relaciones del héroe con su patria, a la que ama profundamente y cuyos pro­blemas le atormentan no menos que los suyos personales. Jan Maria Plojhar es in­dudablemente un decadente, aunque supera todo lo que en el decadentismo es amane­rado y convencional por la sinceridad con que su naturaleza se afirma: es un hombre que ha nacido para la muerte y que es amado por esto. Y él se acepta a sí mismo sin falsedad, con una angustia interior que lo eleva cada vez más y que acaba por hacer brotar del decadente un espíritu reno­vado.

E. Lo Gato

Novela inglesa de Charlotte Bronté (1816-1855), publicada en 1847 con el pseudónimo de Currer Bell. La protago­nista, Jane Eyre, es una pobre huérfana que, después de pasar su infancia en un triste colegio de Lowood, entra cómo institu­triz en casa de los Rochester. La joven ins­titutriz, puntillosa y feúcha, atrae la aten­ción del señor de la casa, que al principio le concede su aprecio y su amistad, aca­bando por enamorarse de ella. Pero, cuando los dos están a punto de casarse, se descubre que Rochester no es libre; su mujer está loca, y él la tiene encerrada en su casa. Rochester suplica, entonces, a Jane que huya con él al más apartado lugar del mundo, pero ésta, abrumada por la trágica revela­ción, huye de la casa y es recogida desma­yada en las praderas y curada por el pastor John Rivers y sus dos. hermanas. Está casi a punto de consentir en casarse con el reve­rendo Rivers, cuando una noche le parece oír la voz de Rochester que la llama.

Al enterarse de que él ha perdido la vista en la inútil tentativa de salvar a su mujer de un incendió que provocó ella misma, Jane corre a él .y los dos se casan. Esta novela, la primera de Charlotte Bronté, fue publi­cada casi simultáneamente a las obras de sus dos hermanas, también escritoras, Agnes Grey de Anne y Cumbres borrascosas (v.) de Emily, obteniendo tal éxito que la obra, más poderosa y original, de Emily pasó casi inadvertida, y fue descuidada por sus contemporáneos. El excesivo dramatismo y la morbosa búsqueda de lo sensacional que se notan en la obra, explican la gran popularidad que gozó desde un principio, aunque parezca hoy constituir su aspecto menos convincente. El arte seguro y delicado con que Bronté sabe presentar los sen­timientos de sus protagonistas, y sobre todo el amor ardiente y devoto de Jane, su ca­rácter noble, su admirable lealtad, consti­tuyen sin duda el mayor mérito de la no­vela. [Trad. española de María Fernanda Pereda (Madrid, 1950)].

S. Rosati

[Jaume], Novela del narrador y comediógrafo catalán Josep Pin i Soler (1842-1927), publicada en 1888. En realidad, constituye la segunda parte de La familia deis Garrigas (v.). Comienza con unos re­cuerdos de la infancia de Jaume, el hijo segundo del viejo Ramón Garriga, que al ser destinado al sacerdocio huyó a Francia. A continuación sigue un capítulo que enla­ja con el final de La familia deis Garrigas, que acabó con la defenestración y muerte, de Narcís.

En Jaume, el autor lo resucita — a petición de un amigo, según cuenta en el prólogo — y es recogido muy maltre­cho y curado por la propia familia Ga­rriga. Jaume, de nuevo en su tierra, fre­cuenta la alta sociedad tarraconense, y en casa de las señoras de Requesens conoce a Guadalupe Salvat, hija de un acaudalado exportador. Debido a lo difíciles que eran las relaciones entre los jóvenes de ambos sexos en la época en que transcurre la no­vela, Jaume no puede comunicarse con Gua­dalupe, de quien se ha enamorado. Pero en una excursión colectiva al «Pont del diable», tiene la fortuna de ver a solas a Guadalupe y de obtener su aquiescencia amo­rosa. Entre tanto, Narcís, ya sacerdote, mar­cha a las misiones para ejercer su aposto­lado y alejarse además de Mercé, hermana de Jaume y su antigua enamorada, que se ha casado con Quim Garcés. Mientras que Jaume se traslada a Barcelona para intentar la representación de su ópera «Cartago». Allí colabora cori Paulina, una famosa can­tante, que se enamora de él. El rumor de sus pretendidas relaciones con la artista llega hasta Bernat Arbona, maduro preten­diente de Guadalupe, y consigue que ésta rompa con Jaume. Pero al cabo de unos años, Mercé reconcilia a los dos antiguos enamorados, antes de morir ella y su hijita, a la que acaba de dar a luz.

La obra, de estilo maduro y vigoroso, a pesar de la falta de fijeza del catalán de entonces, abundante en detalles, con un léxico rico y nada lite­rario, refleja vividamente el ambiente de la sociedad de Tarragona. Los conflictos mora­les, con algún ribete trágico pero no trucu­lento, permiten que la novela no sea exclusivamente una narración de costumbres.

A. Manent