Historiador y tratadista político alemán. Nació en Dresde el 15 de septiembre de 1834 y murió en Berlín el 28 de abril de 1896. Hijo de un general sajón, hizo sus estudios de 1851 a 1855 en distintas Universidades alemanas y se doctoró en 1858 con una tesis sobre La ciencia social. Nombrado profesor en la Universidad de Friburgo de Brisgovia, se dio a conocer al público con un artículo en el que defendía la política prusiana, y en 1866 hubo de abandonar el ducado de Badén. Tomó entonces la dirección de la revista berlinesa Anales prusianos. Profesor en Kiel en 1866 y en Heidelberg en 1867, fue llamado por Bismarck a la Universidad de Berlín y, a la muerte de Ranke, fue nombrado cronista del Estado prusiano.
La obra histórica de Treitschke es inseparable de sus pasiones políticas: según él, en efecto, el historiador no debe ser imparcial. Desde su juventud tomó partido por Prusia y anhelaba ver la fusión de los diversos principados germánicos en un Estado unitario. Su obra principal, Historia de Alemania en el siglo XIX (1879-94, v.) es a la vez una crítica virulenta del liberalismo de importación francesa y una apología de la dinastía prusiana centralizadora y autoritaria. Sus lecciones La política (1897, v.) fueron hasta 1914 una especie de evangelio para los jóvenes nacionalistas alemanes.