Personaje del Diálogo sobre los dos mayores sistemas del mundo (v.), de Galileo Galilei (1564-1642), que refleja la ciencia y la mentalidad aristotelicotolemaica, frente a la ciencia moderna, representada por Salviati, y al sentido común, personificado por el conde Sagredo.
Se sabe que el papa Urbano VIII sospechó que, en la figura de Simplicio, Galileo quiso retratarle precisamente a él, en cuanto le pareció hallar algunas de sus opiniones en las expresadas por aquel personaje. Pero la sospecha no tiene importancia, ya que Simplicio, más que un hombre individual, es un tipo viviente en la realidad histórica de su época: el tipo del pedante aristotélico del siglo XVI que no escucha razones ni admite experimentos, cuando éstos se oponen, total o parcialmente, a los textos de Aristóteles. Es el peripatético fiel a la fórmula «ipse dixit», que considera las obras de Aristóteles como el tesoro del humano saber y teme ver comprometido a su maestro por los nuevos descubrimientos y los nuevos puntos de vista, a los que él, por su parte, estaría dispuesto a acceder con la única condición de que se avinieran a las doctrinas aristotélicas.
J. Colombo