Personaje de El rey Lear (v.), tragedia de William Shakespeare (1564- 1616). Entre las dos malvadas hermanas de Cordelia (v.), Goneril supera en diabólica voluntad a Regana, cuya maldad es de un tipo que más a menudo se halla entre los hombres y que no carece de vacilaciones, por lo mismo que está subordinada a las iniciativas de la otra.
Pero Goneril tiene el férreo temple de las grandes pecadoras, y si no llega jamás a manifestarse en vigorosas expresiones como las de lady Macbeth (v.), supera a ésta por su terrible coherencia. De ambas mujeres podría repetirse el famoso estásimo I de las Coéforas (v. Orestiada) de Esquilo: «El suelo nutre muchos males espantosos y terribles, y los abismos del mar pululan de monstruos enemigos de los mortales… Pero ¿quién hablará jamás… de las mujeres cuyo corazón se jacta de pasiones que se atreven a todo?» Como Altea, como Scila, como Progné (v.) o como Medea (v.), Goneril personifica la mujer-furia atropelladora de los más íntimos afectos.
M. Praz