[Yĕhĕzqè’l]. Tercero de los grandes profetas bíblicos, que vivió desterrado en Babilonia, donde profetizó por espacio de unos veinte años al menos. Procedía de una familia sacerdotal, y fue deportado junto con su mujer (muerta nueve años después) en 598-597.
El quinto año del destierro, una gran visión de Dios sentado en su trono señaló el principio de su vocación de profeta. Su misión consistió en alentar a sus connacionales en el abatimiento que ponía en peligro la fidelidad religiosa y patriótica de éstos en la época de la ruina del Templo y de su amada ciudad de Jerusalén e indicar la significación religiosa y profunda de tantos acontecimientos funestos junto a los rasgos principales de la futura restauración.
Sin embargo, no se halla, como Jeremías (v.), en el punto culminante de la tormenta, y, por ello, no experimenta con la misma intensidad que éste la tragedia religiosa y nacionalista de la ruina de Israel. Ajeno, en adelante, a los acontecimientos, se manifiesta más bien como atento vigía que anuncia, implacable, desde lejos, el final de un pasado y muestra a los supervivientes, con una especie de frío fanatismo y un rigor muy preciso, el único camino de salvación. Por este motivo, ya anteriormente a la caída de Jerusalén (587), trata de desvanecer en los desterrados, mediante su actitud y sus palabras, cualquier falso espejismo, y, después del acontecimiento, explica teológicamente su necesidad.
Su postura no puede considerarse como derrotismo o inercia fatalista, sino como una justa valoración de la Historia y una severa admonición al arrepentimiento personal. De esta forma, va abriéndose paso en sus enseñanzas hasta hacérsele peculiar una doctrina que los demás profetas sólo habían indicado: la de la responsabilidad individual, por cuyo motivo alguien le ha llamado (aunque sin razón) el Calvino del Antiguo Testamento. No obstante, lo cierto es que frente al problema de «pecado y castigo» planteado por el reciente desastre nacional, Ezequiel considera históricamente finalizado el plano de sanciones colectivas, ya sea como premio o castigo; en adelante, cada uno habrá de decidir por sí solo y ante Dios su salvación o condena.
Y precisamente en aquel «Resto» de los que oirán la llamada de Dios ve Ezequiel la síntesis del pasado y la permanencia de Israel en el verdadero camino de su historia. Para ellos, el Profeta, que es también sacerdote, traza, con minuciosos detalles no totalmente simbólicos, el plano de la ciudad futura, de la que poco a poco va convirtiéndose en legislador, arquitecto y poeta; y, sobre todo, será el creador de una nueva estructuración política — la teocraticosacerdotal — así como propugnador de una más viva y espiritual espera mesiánica.
A pesar de estos aspectos primordiales de rigorismo reformista, Ezequiel tiene también una apasionada y a veces desconcertante sensibilidad, y, aun escribiendo casi exclusivamente en prosa, es también un gran poeta, con una alucinante fantasía y una fuerza trágica tan turbulenta como impetuosa; en nuestros días alguien lo ha comparado a un E. A. Poe o a un W. Blake. Es, en su complejo psicológico, uno de aquellos hijos del ardoroso Oriente que escapan a los habituales métodos de estudio de nuestra ciencia, sobre todo a causa de una interferencia religiosa en la que hoy día nos es imposible adentramos.
En la tradición artística, Ezequiel subsiste esencialmente como maestro de nuevas doctrinas; la pauta diola Miguel Ángel en la Capilla Sixtina, al unir en una plasticidad imperecedera el aspecto venerable de la figura del profeta con la actitud vivaz del que enseña, inclinado hacia el futuro.
E. Bartoletti