Poema epicolírico de Juan Zorrilla de San Martín (1855-1931), publicado en 1886. Según Alberto Zum Felde, es «el único poema de asunto indígena que ha sobrevivido» de los que fueron escritos en el Río de la Plata.
Juan Valera sostiene que Zorrilla de San Martín es «un gran poeta; muy original, muy español y muy americano». Miguel de Unamuno dice que Tabaré es de lo mejor que se ha escrito en América. El argumento del poema es más verosímil que histórico. Canta Zorrilla de San Martín «la triste historia de una raza muerta», que personifica en un indio mestizo, de raros ojos azules, Tabaré (v.), fruto de las nupcias salvajes del cacique charrúa Caracé y de Magdalena, una española raptada en un «malón». Muchos años después, Tabaré muere a manos del capitán don Gonzalo de Orgaz, quien ignora que el indio, que lleva en brazos a su hermana Blanca — después de haberla salvado del ultraje charrúa—, la devolvía al poblado de donde había sido robada por los indios.
El poema está escrito en rítmicos versos asonantados, que responden en su forma métrica a la conocida fórmula estrófica popularizada por Bécquer; y en su inspiración romántica, a la influencia de Ossián. El argumento, con la lucha entre los indios autóctonos y los españoles conquistadores, tiene semejanza con otros poemas iberoamericanos que desenvuelven idéntica trama. Dos planos literarios muestran la arquitectura de Tabaré: el que corresponde al ambiente en que se desarrolla la lucha guerrera, que permite al poeta describir admirablemente el paisaje con su gente, su fauna y su flora; y el que da oportunidad al autor para exponer, con grandilocuencia romántica, un tema épico en lo descriptivo y lírico en el argumento dramático. Inspirado en el poema, el músico español Tomás Bretón (1850-1923) compuso en 1913 un drama lírico en tres actos, que tituló también Tabaré.
J. Pereira Rodríguez