[King Horn]. «Román» aparecido en Inglaterra en la primera mitad del siglo XIII, derivado de una primera redacción franconormanda. En la rica tierra de Sudden viven felices el rey Murry con su mujer Godhild y su hijito Horn con sus compañeros de juego: Athulf, leal y devoto, y Fikenhild, envidioso y falso.
Cierto día aparecen en la costa unas naves sarracenas; los musulmanes matan al rey y raptan al pequeño Horn junto con sus compañeros, mientras la reina se refugia en una caverna solitaria donde vive como ermitaña. Horn y sus compañeros, abandonados por el emir en una barca arrastrada por las olas, desembarcan en el país de Westernesse, donde el valeroso y piadoso rey Ailmar acoge hospitalariamente al muchacho, que es confiado al viejo caballero Athelbrus. En unos años, Horn llega a ser un perfecto caballero; la hermosa Rymenhild, hija única y heredera del trono, se enamora de él y es la primera en declarar su amor. Pero Hori no quiere casarse con una mujer superior a él en rango sin haberse destacado antes en atrevidas empresas. Y cuando se dispone a zarpar, los sarracenos desembarcan para conquistar el país; Horn hace estragos entre ellos y los pone en fuga. Horn y Rymenhild están, pues, próximos a la felicidad, pero extraños presentimientos los turban.
Fikenhild, el pérfido compañero de infancia de Horn, dice al anciano rey que aquél trata de suprimirlo para apoderarse del trono; Ailmar cree en la calumnia y destierra al joven héroe de la corte. Horn se dirige a Irlanda con el falso nombre de Cuthbert y es recibido por el rey Thurston. Los sarracenos vuelven a invadir el país, y uno de sus jefes desafía a Horn a duelo mortal. Durante una breve tregua, los sarracenos presentes afirman que sólo conocieron a uno que pudiese ser comparado con Horn: el rey Murry de Sudden. Horn comprende que aquéllos son los que, años atrás, invadieron su país y mataron a su padre; en un arrebato de furia, los extermina. Después de su venganza, Horn revela su origen, abandona Irlanda y vuelve a Westernesse. Allí se entera de que Rymenhild, obligada a casarse con el rey Modi, ha sido conducida a un castillo solitario. Horn se finge mendigo, se aproxima a su antigua prometida y se da a conocer. Después de haber matado en duelo a Modi, se casa con Rymenhild, libera a su patria de sarracenos y encuentra a su anciana madre, que había vivido siempre rezando en la caverna. Así, Horn se convierte en rey de Sudden. Pese a la atmósfera caballeresca y feudal en la que la acción se desarrolla, no es difícil advertir en el poema un núcleo de carácter netamente germanoescandinavo, que se basa en las sangrientas luchas ocurridas en Irlanda cuando la isla tuvo que defenderse contra las invasiones de los vikingos daneses y noruegos, en lucha entre sí. Irlanda estuvo sometida durante medio siglo al dominio noruego; hacia 850 los daneses disputaron a los noruegos la posesión de la isla, y parece ser que un vikingo danés llamado Horm fue cordialmente acogido en Irlanda como libertador y que, una vez vencidos los noruegos, se convirtió al cristianismo.
Los invasores sarracenos del poema serían, pues, los invasores escandinavos de la historia. El motivo de la lucha del cristianismo contra los sarracenos confiere al poema de Horn un carácter místico y religioso, que lo distingue del poema, más importante, de Havelok el danés (v.).
G. Fornelli