[Poems]. Irwin Russell (1853-1879), cuyos poemas fueron publicados en 1888, fue el primer poeta norteamericano que aprovechó los recursos literarios del dialecto negro y extrajo temas relativos a la vida de los negros con la conciencia de un verdadero artista.
Gran admirador de Burns, hasta el punto de definirlo como «el mayor hombre que ha creado Dios, junto al cual cualquier otro poeta es absolutamente insignificante», Russell alcanzó alturas dignas del maestro en su «Noche de Navidad en los barrios negros» [«Christmas Night in the Quarters»], que recuerda precisamente La noche del sábado del aldeano escocés [The lotter’s Saturday Night] de Burns. La vida humilde y dolorosa de los negros está descrita por primera vez con profunda evidencia y simpatía humana, hecha aún más viva por el humorismo benévolo y por el sentido religioso que impregna su poesía.
C. Izzo