[Middlemarch, a Study of Provincial Life]. Novela de George Eliot (Mary Ann Evans, 1819-1880), publicada en 1871-1872.
Se desarrolla en la pequeña ciudad provinciana de Middlemarch en la primera mitad del siglo XIX; la protagonista es una ardiente muchacha, animada por altos ideales y el afán de sobreponerse al mezquino ambiente que la rodea: Dorothea Brooke (v.) en la que la autora puso mucho de sí misma. La joven se casa con Mr. Casaubon, un viejo pedante que esconde un alma miserable bajo un aspecto de gran dignidad, hacia quien Dorothea siente «la reverencia de una neófita que entra en un estadio superior de iniciación». El matrimonio resulta desgraciadísimo. Casaubon es incapaz de amor, dominado como está por su vanidad; desconfía de su propio valor y desconfía de su mujer, que parece sentir, preferencia por su primo Will Ladislaw; antes de morir — lo que sucede pronto — con típica mezquindad añade al testamento un codicilo según el cual Dorothea perderá su fortuna si se casa con Ladislaw. Al fin, sin embargo, Dorothea y Ladislaw se unen. Paralelamente al tema central se desarrolla el secundario: el desgraciado matrimonio de Tertus Lydgate, joven doctor ambicioso, y la vulgar Rosamond Vincy, cuyo materialismo hace fracasar las hermosas esperanzas del doctor.
Los caracteres menores son la humorística señora Cadwallader, mujer del rector; el convencional tipo de noble inglés, sir James Chettam; el tío de Dorothea, señor Brooke, hombre «de carácter complaciente, de opiniones confusas y de voluntad incierta», y Mr. Bulstrode, un malvado hipócrita. Admirable por la descripción del ambiente provinciano, Middlemarch señala una profundización en el estudio de los caracteres; es cierto que dicho estudio tiene casi siempre la sequedad del análisis científico, pero la penetración del autor, sobre todo en esta novela, que está considerada como su obra maestra, es tan aguda y sincera que hace olvidar una cierta falta de espontaneidad.
M. Praz