Novela del escritor finlandés Juhani Aho (1861-1921), publicada en 1911. La acción se desarrolla en la Carelia septentrional de hace un par de siglos; la trama, rigurosamente psicológica, se concentra alrededor de tres personajes: Juha (v.), hombre ya maduro, cojo y deforme; su joven esposa Marja, huérfana venida de allende la frontera rusa y criada en casa de Juha, y Shemeikka, una especie de Don Juan careliano.
El amor casi filial de Marja hacia su marido se ha entibiado, y la entrada de Shemeikka en su descolorida existencia le resulta fatal. Bastan unas palabras y ciertos actos hostiles por parte de la suegra, que nunca perdonó a la huérfana el haberle quitado el hijo, para que Marja huya con Shemeikka, en circunstancias que hacen creer que ha sido raptada a la fuerza. No obstante las insinuaciones de su madre, Juha se agarra a esta eventualidad, proponiéndose, aunque en vano, salvar a la infeliz. Más tarde, Marja, desilusionada y marchita, vuelve al marido, que la recibe con ternura y le promete, por último, acoger en su casa al hijo de ella y de Shemeikka. Juha parte con su mujer hacia la casa de Shemeikka para buscar al pequeño, pero el cinismo de éste enciende en él un furioso deseo de venganza, que le empuja a golpear ferozmente al seductor. Se detiene sólo cuando Shemeikka le revela que Marja partió con él de buen grado, y Marja no desmiente tal declaración; angustiado, acompaña entonces a lo largo del río a Marja y al niño hasta su propia tierra; después, volviendo a embarcarse, se deja arrastrar por la corriente y desaparece en la catarata.
Motivos de una épica popular que recuerda el Kalevala (v.) y francas entonaciones románticas se unen en esta novela, la mejor de Aho, con un psicologismo en el que se revelan influencias occidentales.
T. Tuulio