[Ivain ou le chevalier au lion]. Poema del escritor francés Chrétien de Troyes (siglo XII). Ivain (v.), caballero de la corte del rey Artús (v.), parte para el bosque de Brocelianda (donde se encuentra la fuente maravillosa que, al ser tocada, desencadena una espantosa tempestad) para vengar a un compañero desarmado y derribado por un misterioso caballero; Ivain, por el contrario, consigue vencerle y herirle mortalmente, persiguiéndole hasta su castillo, donde, sin embargo, es hecho prisionero y en el que hubiera corrido grave peligro de no haber acudido en su ayuda la joven Lunette, dándole el anillo que hace invisible. Con este anillo ve sin ser visto a la bella viuda de su víctima, se enamora y consigue casarse con ella. Después de algún tiempo, inducido a reemprender la vida de torneos y aventuras, Ivain vuelve con sus compañeros y olvida el plazo concedido por su mujer, que, enojada, le manda a decir que no vuelva más a su lado y que le devuelva su anillo.
Loco de dolor, Ivain anda errante de aventura en aventura, seguido por un león al que ha salvado la vida, hasta que obtiene el anhelado perdón de la amada. Chrétien de Troyes se ha servido para este poema de varios elementos célticos en los cuales predominan lo fantástico y lo maravilloso, pero los ha tratado con nuevo espíritu; se ve aquí, como en el Erec y Enide (v.), una crisis del amor conyugal, pero Ivain representa el símbolo del marido-amante perfecto. Ningún otro héroe de Chrétien de Troyes encarna mejor que Ivain la ennoblecedora virtud del amor, que es uno de los motivos dominantes en toda la poesía cortés: Ivain es el primer tipo perfecto del «caballero errante» mantenedor del derecho, reparador de injurias y libertador de los oprimidos. En cuanto a Laudina, la viuda pronto consolada y luego esposa de Ivain, constituye un motivo que pertenece al folklore universal y que el autor utiliza para hacer una delicada pintura del amor y de la coquetería innata. En una narración galesa de principios del siglo XIII, Owein (v., y v. Mabinogion), encontramos la misma historia narrada del mismo modo. En alemania, Hartmann von Aue lo imitó en la novela Iwein (v.).
C. Cremonesi