[Physique sociale, ou Essai sur le developpement des facultés de l’homme]. Obra del científico belga Jacques Quételet (1796- 1874) que, publicada en 1861, señaló el principio del análisis estadístico de las formas y de las facultades humanas, después continuado por muchos biólogos y sociólogos modernos. El autor pasa revista a fenómenos como la nupcialidad (en relación a la edad), la criminalidad, las tendencias artísticas, etc., reconociendo en las formas de manifestaciones de estas particulares actividades humanas una cierta uniformidad, que le conduce a determinar una «manifestación media» para cada una de ellas. Llega así a reconocer para la especie humana una serie de «caracteres típicos» de las diferentes actividades espirituales, de manera que llega a formular la concepción típica del «hombre medio», que es precisamente el individuo en quien las diferentes propiedades morales presentan manifestaciones correspondientes a la «media» deducida de la elaboración de la estadística de muchos casos recogidos. Establecidas las cualidades del hombre medio, Quételet deduce una especie de módulo para medir las características particulares de los individuos en función de su «separación de la media». Por ejemplo: establecida una media para la edad en la cual se contrae matrimonio, cada individuo en particular se caracteriza por haberse acercado más o menos a la media establecida. El concepto del «hombre medio», entendido como una realidad, fue duramente criticado, y hoy día se tiende, en general, a negarlo. Pero la obra de Quételet no pierde por esto su valor de ejemplaridad, puesto que el estudio estadístico de los fenómenos sociales humanos ha dado siempre resultados extraordinariamente fecundos. El mismo autor, más tarde, en su Antropometría [Anthropométrie, 1871], quiso profundizar también el examen de las cualidades físicas del hombre, según los mismos conceptos expuestos en la Física social, consiguiendo también en este campo resultados igualmente discutidos, pero no menos importantes.
C. Barigozzi