[The Spoils of Poynton]. Novela del escritor norteamericano Henry James (1843-1916), publicada en 1896, que nos presenta personajes y ambientes ingleses. La señora Gereth, que ha pasado su vida viajando por el mundo con su marido, en busca de objetos de arte con los que adornar Poynton Hall, su principesca morada, se da cuenta al morir su marido de que sus fatigas han sido inútiles, puesto que el heredero del castillo es su hijo Owen, que, a diferencia de sus padres, no da ninguna importancia a estos objetos. Preocupada por el final al que Poynton Hall parece fatalmente destinado, la señora Gereth piensa en encontrar para su hijo una mujer que sepa apreciar los tesoros que él no aprecia, y cree haberla encontrado en Fleda Vetch, muchacha americana, cuya inteligencia y sensibilidad la han impresionado de manera favorable. Pero Owen, encantado por las gracias de Mona Brigstock, rica, pero vulgar, se promete con ella, a pesar de que su madre intenta en vano hacerle apreciar a Fleda. Ésta, por su parte, se siente sojuzgada por la sencillez y la honestidad de Owen, que, sin darse cuenta, se enamora poco a poco de ella, tan infinitamente superior a su novia. Entretanto, desesperada por el hecho de que los bellos objetos que con tanto cariño recogió acaben en las ávidas manos de Mona, que los aprecia tan sólo por el dinero que representan, la señora Gereth manda pedir a su hijo, por medio de Fleda, que le permita llevarse de Poynton unas pocas cosas de su personal propiedad.
Owen consiente y deja libre a su madre para elegir; ésta aprovecha la situación y se lleva lo mejor. Mona se enfurece y amenaza romper sus relaciones con Owen; y cuando Fleda procura consolar al joven, prometiéndole que intentará convencer a su madre para que devuelva lo que indebidamente se ha llevado, éste casi le contesta que, si Mona rompiera su compromiso con él, no se afligiría demasiado. En efecto, Owen, atormentado por Mona con imposiciones y exigencias de todo orden, ha acabado enamorándose de Fleda. Intuyéndolo y convencida de haber ganado la partida, la señora Gereth decide devolver a Poynton sus tesoros: pero la prisa lo estropea todo. En efecto, al enterarse de que todo ha vuelto a Poynton, Mona, que sigue siendo la novia oficial, hace valer sus derechos, mientras un excesivo escrúpulo de honradez impide a Fleda luchar por su amor. Se retira de la escena y Owen, aunque ahora ya no ama a Mona, se ve obligado a casarse con ella. Pero un incendio destruye finalmente Poynton Hall y todos sus tesoros, objeto de tan numerosas contiendas. The Spoils of Poynton ocupa un lugar eminente en la obra de Henry James. El autor, que al principio había escrito con este argumento un cuento, llegó a considerarla una de sus mejores novelas, persuadido de haber casi alcanzado con ella aquel ideal de perfección por el que luchaba desde hacía mucho tiempo. Con este libro, James volvió a la literatura narrativa después de la experiencia del teatro, y al mismo tiempo alcanzó un punto importante de su carrera artística: comenzó la serie de las novelas introspectivas, su última actitud literaria.
C. Linati