[The Absentee]. Novela de vida irlandesa de María Edgeworth (1767-1849), publicada en 1812 en la serie: «Relatos de la Vida del Gran Mundo». Tiene un carácter de «panfleto» contra el «Landlorismo» latifundista, que llevaba una vida lujosa y extravagante en Dublín y en Londres, mientras los desgraciados arrendatarios eran víctimas de agentes ladrones y abusadores. Lord Clonbrony, uno de estos propietarios absentistas, es jugador y derrochador y vive en Londres, con su frívola mujer, víctima de gorrones y leguleyos. Su vulgar consorte se siente humillada de figurar como irlandesa y se convierte en objeto de burla de las damas inglesas a las que en vano trata de imitar. Les salva de la ruina su hijo, un perfecto caballero que se casa con una heredera irlandesa y se convierte en lord Colambre. Éste, al visitar de incógnito las posesiones de su mujer y de su padre, conoce a un campesino modelo, Mr. Burke, que, sin embargo, ha sido denunciado al propietario y está a punto de ser despedido, mientras el agente de su padre, Garraghty, deshonesto e inicuo expoliador de los arrendatarios, está a punto de suplantar al propietario en el dominio de sus bienes.
Y lord Colambre, revelando inesperadamente su personalidad, confunde al agente deshonesto y a su cómplice, St. Dennis, precisamente en el momento en que están engañando arrogantemente a los intimidados arrendatarios. Algunos de los caracteres de los aldeanos londinenses, humildes, modestos, llenos de corazón, confiados y al mismo tiempo dignos, son de los más conseguidos por la pluma de esta escritora. Entre las intrigas secundarias figuran las relaciones del futuro lord Colambre con miss Nugent, con quien se casará al fin de una historia de amor complicada por obstáculos de carácter social y financiero. El absentista es pues, sobre todo, un cuadro de costumbres y de ambiente, cuya viveza deriva del perfecto conocimiento que la autora tenía del aldeano irlandés y de la clase de los propietarios ingleses. Pero la minuciosa observación de la Edgeworth no dejó de ejercer influencia en Scott.
G. Pioli