[Scherz, Satyre, Ironie und tiefere Bedutung], Es la única comedia de Christian Dietrich Grabbe (1801-1836) y fue publicada en 1827; la primera representación no tuvo lugar hasta 1907. Lo mismo que en las demás obras dramáticas del autor, también en ésta nos hallamos ante un gran revoltijo de grotescos hallazgos que se nos presentan en una serie de acciones de las que se compone la trama principal. La sátira se dirige especialmente contra la moderna literatura alemana, que Grabbe despreciaba y a la que hacía siempre blanco de sus ironías. El principal personaje es el Diablo, escapado del Infierno, una genial creación del poeta, llena de brío, que arremete contra la moral burguesa y convencional. La idea se la inspiró probablemente a Grabbe El gato con botas (v.) de Tieck. Por lo demás la comedia es una obra completamente original. El Diablo, después de su fuga, está tan aterido en la tierra (a pesar de que es pleno agosto) que cae como muerto. Lo recogen algunos científicos que, para mejor estudiarlo, lo llevan a la casa de la bella y gentil baronesita Liddy.
Allí el Diablo vuelve en sí, e inmediatamente se comporta con maneras muy poco elegantes. Se sienta en el suelo, después de haber encendido la lumbre con los muebles preciosos que ha roto en las espaldas de los científicos. Se hace pasar por canónigo; mientras los científicos discuten con Liddy y con el viejo maestro de escuela, genialoide y beodo, el Diablo escucha atentamente todas las conversaciones, para enterarse de los asuntos de la casa. Liddy tiene un novio, el barón Wernthal, hombre ávido y lleno de deudas, y dos admiradores, el duque Mordax y el culto y fuerte señor Mollfels. El diablo encuentra a Vernthal, y al oír que éste se lamenta de sus deudas le propone comprarle a la bella Liddy; al mismo tiempo promete a Mordax procurarle a Liddy a cambio de matar a trece sastres. Ambos consienten contentos. En tanto el Diablo siente la necesidad de ir a una herrería para hacerse poner una herradura en un pie. El herrero, asustado, le cuenta al maestro de escuela cuanto ha visto. Y éste decide inmediatamente preparar al Diablo una trampa y llevarle por las ferias. Para ello prepara una jaula y como cebo le pone la Historia de mi vida (v). de Casanova, libro inmoral que no puede menos de ser del agrado del Diablo.
En efecto, éste pica el cebo y cae en la jaula. El maestro tiene como confidente y amigo al joven Mollfels, el otro enamorado de Liddy. Entre tanto, Liddy se va a una casita de campo en un bosque, donde Mordax la ha atraído por consejo del Diablo con el fin de apropiársela después sirviéndose de una banda de ladrones. En su compañía se halla el miedoso y megalómano poeta Rattengift, que se revela completamente inútil en las luchas que siguen, cuando Liddy se da cuenta de que ha caído en una trampa, al verse rodeada de malhechores. Afortunadamente, llegan Mollfels y el maestro de escuela con el Diablo en la jaula. Mollfels desbarata a los enemigos, y como premio podrá casarse con Liddy, disgustada de la maldad de su prometido Wernthal. El Diablo sale de la jaula con ayuda de su abuela, bellísima muchacha que aparece de improviso y le libera, para desaparecer luego bajo tierra con obsequiosos saludos. Todo termina felizmente. El maestro de escuela, que dirige todas sus palabras contra la literatura alemana, y que se emborracha y ha perdido por completo el terreno que pisa, es una representación tragicómica del futuro destino — a menudo doloroso y grotesco — del propio Grabbe, que en la época en que escribió su comedia, sólo tenía 21 años (1822).
C. Gundolf