Personaje de Medida por medida (v.), drama de William Shakespeare (1564-1616). Se trata de una figura de la mujer abandonada por su amante, presentada bajo una luz romántica, emergente casi de las melancólicas notas de la canción («Aparta, oh, aparta esos labios» — «Take, o take those lips away» — al principio del acto IV, compuesta por Shakespeare u otros), o bien expresada por el desolado paisaje de la casa de campo rodeada de zanjas («the moated grange»).
De la seducción poética de este personaje debió de tener Shakespeare plena conciencia, dada su sensibilidad para la música, por cuanto la rodeó del murmullo de una tierna melodía; sin embargo, comprendiéronla más aún los románticos, hasta el punto de que Alfred Tennyson (1809-92) la tomó como inspiración para dos de las poesías de su tendencia elegiaca más aguda, dos exquisitas variaciones sobre motivos de marismas (Mariana) y de ardiente y desolada aridez (Mariana en el sur [Mariana in the South]), y Dante-Gabriele Rossetti (1828-82) para una xilografía de ambienté claustral y místico- sensual.
Tales posibilidades de desarrollo elegiaco aparecen apenas insinuadas en Shakespeare; sin embargo, esta mujer enamorada, para la que Ángel sigue siendo el hombre amado, a pesar del abandono por un motivo tan poco noble como la tacañería y de la vergüenza que sobre sí se ha atraído a causa de la súbita pasión por otra mujer, esta enamorada Mariana que dice: «No deseo otro hombre, ni mejor», es el único personaje serio plenamente logrado del drama.
M. Praz