Género de divinidad masculina india. En el Rig-Veda (v.), no obstante, aparece casi siempre un único Gandharva, que mora en los espacios aéreos y en las aguas atmosféricas.
Su principal misión consiste en custodiar el Soma (v.) celestial, reservado a los dioses. Es el más excelente de los médicos, por cuanto el Soma es la mejor de las medicinas; además, conoce los secretos del cielo y todas las verdades divinas. Se le atribuye un místico poder sobre el mundo femenino, por lo cual es invocado en las ceremonias nupciales. El Atharva-Veda (v.) se refiere ya a numerosos Gandharva, quienes, como categoría de seres divinos, conservan en gran parte los caracteres del antiguo; habitan en el cielo, donde guardan el Soma; son expertos en medicina, presiden el curso de los astros y sienten una irreprimible pasión por las mujeres.
Según el Mahābhārata (v.) y los Purāna (v.), los Gandharva residen, junto con las Apsaras (v.)—con las cuales conviven—, en el cielo de Indra (v.), donde desempeñan el papel de cantores y músicos celestiales que amenizan los banquetes de los dioses.
M. Vallauri