Personaje histórico ruso cuyas aventuras han dado lugar a diversas composiciones dramáticas, entre las que destacan el Boris Godunov (v.) de A. S. Pushkin (1799-1837) y el de Alejo Constantinovich Tolstoi (1817-1875), tercera parte, este último, de una trilogía cuyas dos primeras partes son La muerte de Iván el Terrible (v.) y El zar Fëdor Joannovič (v.).
Si bien en la tragedia pushkiniana la figura del zar no responde totalmente a la realidad histórica, tampoco es completamente imaginario; el mismo poeta, que se inspira en Shakespeare para la descripción de caracteres, nos dice cómo ha procurado crear una figura rica en todos los elementos de una compleja humanidad tanto histórica como ideal.
Y aunque acepte la culpa inicial de Boris según la Historia del Estado ruso (v.) de Karamzin, sabe dotar a su figura de elementos que no la hagan aparecer odiosa sin más ni más, como hubiera ocurrido de haberse ceñido estrictamente a la mencionada versión histórica. La tragedia reside en el contraste, trazado con profunda psicología, entre el tipo del monarca usurpador pero animado por altas concepciones políticas y los demás personajes que se mueven en el ámbito del drama.
En el de Alejo Tolstoi, cuya importancia es secundaria frente a las otras dos partes de la trilogía, el personaje de Boris, aunque de inspiración pushkiniana, está bastante más idealizado, de acuerdo con la concepción romántica, que Pushkin, en cambio, había procurado evitar.
E. Lo Gatto