Es un personaje histórico el poeta árabe preislámico ^cAntara ibn Šaddād (siglo VI d. de C.), del cual se conservan algunos versos de discutida autenticidad, y entre ellos una famosa mu^callaqa (v. Mu^callaqāt) guerrera.

El tono heroico y los re­latos de hechos de armas y de amores del poeta, que prevalecen en esos fragmentos, han dado origen a una copiosa tradición novelesca acerca de su persona, que hacia el siglo XII cristalizó en una especie de novela de caballerías: la Vida de ^cAntara (v. Sīrat ^cAntar).

^cAntara es el poeta gue­rrero generoso y caballeresco, piadoso y vio­lento, que, según una concepción pesimista común a la épica de casi todos los pueblos, muere a traición. Su origen es dudoso: sólo se revelará real cuando ^cAntara, con su va­lor, habrá conquistado la nobleza. En esto consiste especialmente su romanticismo: en ese orgulloso bastarse a sí mismo que el individualismo romántico estaba siempre dispuesto a admirar.

F. Gabrieli