Es el nuevo tipo heroico del helenismo medieval, surgido durante las incesantes luchas, del Imperio bizantino. Akritas personifica, en efecto, al defensor de las fronteras (obtpa) frente a la continua amenaza de las invasiones, campeón a la vez del Imperio bizantino y de la fe cristiana.
Su figura vive en los llamados cantos akríticos, que son un verdadero ciclo épico del que ha surgido, por obra de un redactor erudito, un poema épico conservado en varias versiones, Digenis Akritas (v.). En él, el protagonista Basilio Digenis Akritas es un mestizo, hijo del emir árabe y de una princesa bizantina. Desde su niñez se distingue por prodigios de valor que le valen el cargo de defensor de las fronteras orientales. Convertido con los suyos al cristianismo, a cuyo servicio pone toda su intrepidez, no hay fuerza humana capaz de doblegarle.
Sin embargo, un día, Caros (v.) habrá de desafiarle y darle muerte sobre la era de mármol. Akritas muere a los 33 años, como Cristo, y en la muerte le sigue su fiel esposa Eudoxia. En la literatura griega moderna Akritas ha recobrado su valor de perenne símbolo del helenismo y de la vitalidad del pueblo griego en su lucha contra los enemigos de más allá de las fronteras.
G. Zoras