En 1920 se inició en París la publicación de una colección histórica, bajo la dirección de Henri Berr, con el título de Évolution de l’humanité. Synthése collective.
El propósito de esta colección era muy original. No se trataba tanto de ofrecer una historia universal como de presentar una serie de estudios puestos al día sobre gran cantidad de problemas históricos, constituyendo así poco a poco un vasto panorama de la evolución del hombre desde los orígenes de la tierra, panorama que debía comprender no sólo la historia de los acontecimientos, sino también estudios sobre la evolución de la mentalidad humana, la historia de las ideas y el desarrollo de las artes y las ciencias; por lo demás esta colección se proponía estudiar todas las civilizaciones conocidas en el espacio y en el tiempo. Desde su creación, la actividad de la colección ha proseguido sin interrupción su vasto programa. La obra comprende cuatro secciones: «Introducción. «Prehistoria, Protohistoria, Antigüedad» — «Orígenes del Cristianismo y Edad Media» — «El mundo moderno» — «Hacia el tiempo presente».
Desde hace algunos años, el plan primitivo ha sido rebasado y han sido adicionados al mismo tres series complementarias: «De una a otra guerra mundial», «La ciencia en la Antigüedad» y «Al margen de la historia universal». En un lapso de más de treinta años, la Evolución de la humanidad ha publicado más de 60 volúmenes, casi todos de gran valor, cada uno de los cuales constituye un todo homogéneo y la actualización de un problema histórico particular. El plan completo prevé un centenar de volúmenes; la obra disfrutaba ya de merecido prestigio en los medios históricos y entre vastos sectores de público en todos los pueblos civilizados. [Traducción castellana bajo la dirección de Luis Pericot y Eduardo Ripoll, México