Obra del insigne historiador y bibliógrafo mexicano. Vio la luz en 1881, y también puede leerse en las Obras del autor, vol. V (1887). Las adiciones y enmiendas del propio García Icazbalceta a esta obra se hallan en su Nueva Colección de documentos (II, pp. 268- 303), y fueron reproducidas en las Obras del mismo autor (vol. X, México, 189&, Opúsculos varios, VI, pp. 299-321) y por Rafael Aguayo Spencer y Antonio Castro Leal en su preciosa reedición (México, 1947). La biografía de Zumárraga, según declara Icazbalceta, «no fue en sus principios más que una nota o ilustración a la Bibliografía mexicana del siglo XVI» (v.>, y constituye la más personal y característica del erudito mexicano: En ella se evoca y reconstruye toda una época, la primera mitad del siglo XVI, en la cual sitúa el autor la figura de Zumárraga —objeto recientemente de muy variados estudios—, uno de los personajes que más influyeron en el destino del indio dentro de la nueva Sociedad que estableció la conquista española.
A. Millares Carlo
El método y la intuición del erudito, la visión y puntualidad del historiador, el estilo y el arte del literato se unen para hacer de esta biografía… uno de los libros de más agradable lectura para quienes deseen entender cómo se consolidó, en el medio americano, la sociedad española, y cuántos esfuerzos costó a la religión la defensa de los indios contra los excesos de los españoles y la defensa de los españoles mismos contra sus propios errores y ambiciones. (Castro Leal)