[Peterburg]. Novela del escritor ruso Andrej Belyj (Boris Nikolaevič Bugaev, 1880-1934), segunda de la trilogía «Oriente y Occidente», de la que la primera fue El palomo de plata (v.), y la tercera, Kotik Letaev (v.), publicada en San Petersburgo en 1912.
Como las demás creaciones en prosa de Belyj, poeta y teórico de la escuela simbolista, también retrogrado es una obra que muestra la tendencia del autor a poner sus propios recuerdos y experiencias como base de obras de fantasía, para deducir significados que superasen el valor real de los mismos, si bien dejando al lector el encargo de juzgar dónde acaba el mundo empírico y empieza el símbolo. La trama de la novela tiene como fondo la Rusia revolucionaria de 1905 y como núcleo la acción terrorista que enfrenta a un alto funcionario gubernativo con su propio hijo, a quien el comité revolucionario da orden de matar a su padre.
En torno a dicho núcleo se desarrollan las novelas referentes al padre, Apollon Apollonovic Ableuchov, y al hijo, Nikolai Apollonovic, que consisten básicamente en una pintura de tipos y ambientes característicos de la decadencia moral y espiritual de la vida rusa a principios de siglo. La atención del escritor se concentra principalmente en la representación del joven, que se ha hecho revolucionario, no por convicción o pasión política, sino por aquella especie de incomprensión en que habían caído muchos rusos de la nueva generación y que tuvo más tarde gravísimas repercusiones tras el parcial fracaso de la revolución. Nikolai Apollonovic es en cierto sentido una caricatura trágica de dichos rusos, cuya existencia y cuya íntima desazón, representadas también por el realista Arcybasev en su héroe Sanin (v.), tuvieron grandes repercusiones en el país.
E. Lo Gatto