Moralista, satírico, investigador y patriota ecuatoriano. Nació en Quito en 1747, murió en 1795. De raza indígena, combatió los errores de su tiempo y llevó hasta su patria las corrientes de liberalismo que se iban imponiendo en Europa.
Representante en su país del enciclopedismo francés, tradujo los Derechos del Hombre y fustigó la corrupción de costumbres en su Nuevo Luciano de Quito (1777, v.), imitación moderna de los diálogos de Luciano de Samosata. En su periódico Primicias de la cultura de Quito, primero que se publicó en la capital ecuatoriana, registró paso a paso el progreso intelectual de su país.
Hombre de ciencia, se le deben notables investigaciones en el campo de la Medicina. En lo político fue un precursor del movimiento de emancipación hispanoamericana, por lo que sufrió con singular entereza persecuciones y encarcelamientos.