Nació el 20 de octubre de 1822 en Uffington (Berkshire) y murió en Brighton el 21 de marzo de 1896. En febrero de 1834 ingresó en la Rugby School, y fue discípulo del célebre Thomas Arnold, refor­mador de la escuela inglesa. Muy pronto se mostró interesado por las reformas socia­les y sintió una acusada simpatía hacia la clase obrera. En esencia, cabe considerar­le de ideas socialistas, aun cuando se tratara de un espíritu extremadamente religioso y fundado en el tradicional equilibrio inglés.

Se opuso de una manera absoluta a la polí­tica interior de Gladstone. Estuvo tres ve­ces en América, incluso como propagandis­ta de reformas sociales. Perdió mucho di­nero en una experiencia de colonización cooperativista intentada en Tennessee. Su obra fundamental es Los días de escuela de Tom Brown (1857, v.), novela parcialmente autobiográfica de significación moral y ten­dencia pedagógica en favor de la reforma de Arnold. Otros textos de H. son El ga­lope del caballo blanco [The Scouring of the White Horse, 1859], Tom Brown en Ox­ford [T. B. at Oxford, 1861] y Vida de Alfredo el Grande [Life of A. The Great, 1869].