Nació en 1586 en Marfleld (Leicestershire), en Inglaterra, y murió el 7 de julio de 1647 en Hartford (Connecticut). Frecuentó el Queen’s College de Cambridge y el Emmanuel College; en 1608 obtuvo el título de «Bachelor of Arts», y el de «Master of Arts» en 1611. Puesto al frente de una parroquia de Surrey, sus convicciones llegaron a ser cada vez más puritanas; luego predicó en St. Mary’s Chelmsford.
En 1630 hubo de abandonar Inglaterra. Tras haber pasado más de dos años en Holanda marchó en 1633, con John Cotton y otros partidarios del puritanismo, a Massachusetts, donde obtuvo el cargo de pastor de Newton. Poco después, en 1636, él y sus fieles, descontentos del país, se trasladaron a Hartford, y allí figuró H. entre los fundadores del estado de Connecticut. Discutió con John Winthrop de la Mass. Bay Colony sobre el gobierno y la democracia, y sostuvo criterios más liberales que los de sus adversarios de Massachusetts.
Hooker pronunció un célebre sermón (cuyos apuntes se conservan) en el que afirmó la tesis que apoya en el consentimiento popular la base de toda autoridad; tal oración puede considerarse uno de los principales documentos de la historia de la teoría democrática norteamericana. Los «¡Ordenamientos fundamentales» (o Constitución) de Connecticut fueron adoptados en 1639; en ellos adquieren una importancia esencial los ideales democráticos de H. Como réplica a una obra aparecida en Inglaterra escribió una defensa del congregacionalismo, publicada póstuma : Examen sumario de la disciplina eclesiástica (1648, v.); el prólogo, de una sola página, es un compendio no superado de los ideales congregacionalistas. Se deben a H. muchos otros escritos, en particular sermones.
L. R. Lind